Un troisième enfant d?une même famille a succombé à la forme humaine de la grippe aviaire en Turquie, rapporte hier l?agence anatolienne de presse. Hulya Kocyigit, qui était âgée de onze ans, était la petite soeur des deux adolescents de quatorze et quinze ans eux aussi infectés par le virus et dont les autorités turques ont annoncé le décès. Les trois enfants vivaient dans une région rurale de l?est de la Turquie, près de la frontière arménienne. Leur petit frère âgé de six ans a lui aussi été hospitalisé pour des symptômes identiques.

Il s?agit des premiers cas mortels de la grippe aviaire chez l?homme hors d?Asie. Depuis fin 2003, le virus hautement pathogène H5N1 de la grippe aviaire a tué 74 personnes en Asie du Sud-Est et en Chine. Le médecin chef de l?hôpital de Van, où les trois enfants ont succombé, a déclaré sur CNN Turk que 23 personnes au total, des enfants pour la plupart, étaient en soins dans son établissement pour présomption de grippe aviaire. «Quinze d?entre elles sont alitées, dont une est dans un état critique. Huit sont capables de se déplacer», a-t-il précisé.