Deux nouvelles technologies pour la lecture des compteurs seront bientôt introduites par le Central Electricity Board (CEB). La première concerne une formule d?utilisation de l?électricité prépayée, et l?autre, la lecture à distance des compteurs. Objectif commun : aider les abonnés à mieux gérer leur consommation électrique.

Le système ?pre-paid? s?apparente à celui de la carte téléphonique qu?un abonné achète pour mieux gérer ses communications. Il sera surtout destiné à aider les consommateurs ayant des difficultés à payer leurs factures.

Ce système ne sera appliqué que chez celui qui le souhaite. Il sera introduit très probablement sur une base pilote fin l?année prochaine. Le client devra ensuite choisir s?il continuera avec le système actuel de paiement ou s?il opte pour le ?pre-paid?.

La requête pour une étude du nouveau système a été transmise au CEB pendant la semaine écoulée. La question a aussi été abordée mardi au Parlement.

L?autre technique qui sera introduite est l?Automated Meter Reading (AMR). Le CEB est en présence de quatre offres pour son installation. L?évaluation des offres est en cours. Une décision sera prise par le conseil d?administration du CEB en janvier et les premières installations devraient être faites en juin.

Parallèlement, les techniciens du CEB étudieront dans quelle mesure l?utilisation des compteurs électroniques, qui existent déjà chez les gros consommateurs, peut intégrer le nouveau système.

Aujourd?hui, un Meter Reader se rend chez l?abonné pour lire son compteur et lui donne sa facture. Dorénavant, avec le système AMR, il sera possible pour le CEB de lire à distance le nombre d?unités utilisées.

A travers Internet, 3 000 consommateurs pourront, s?ils le souhaitent, connaître le niveau de leur consommation. Le nouveau système sera destiné aux plus gros abonnés, notamment les entreprises commerciales et industrielles.

Cette technologie sera introduite par phases car l?investissement demeure élevé. Le CEB espère connecter ses clients à ses nouvelles installations d?ici trois ans.

Autre avantage du AMR : il permettra d?éliminer les éventuelles erreurs de facturation, qui peuvent se chiffrer à des milliers de roupies chacune, à la charge du CEB ou du consommateur.

La note de consommation de ces abonnés représente près de 40 % des revenus du CEB. Le reste des clients comprend les abonnés domestiques, qui ne seront pas touchés par l?introduction du nouveau système. Le système AMR date de seulement trois à quatre ans. Il a déjà été installé en Afrique du Sud, en Europe, en Inde, aux Etats-Unis et au Canada. Dernier pays en date à l?avoir adopté : la Namibie.