Jan Venter, 32 ans, d’origine sud-africaine, condamné à 34 ans de prison à Maurice pour des délits liés au trafic de drogue, est décédé des suites de complications respiratoires. Il était porteur du virus de la grippe A (H1N1).

Venter avait été admis à l’hôpital en début de semaine après être tombé malade à la prison de Beau Bassin ou il purgeait sa peine. Il avait été placé en salle d’isolement à l’hôpital de Rose Belle aussitôt que les médecins ont constaté qu’il souffrait de la grippe A.

Jan Venter avait été arrêté le 15 mars 2008, alors qu''''il débarquait d''un bateau en provenance de Madagascar. Il était en possession d''environ 1,5 kg d''héroïne cachée dans le double fond de sa valise. Déféré aux Assises, il a été condamné à 34 ans de prison pour importation de drogue, le 5 avril dernier.

Les membres de sa famille, en Afrique du Sud, disent n’avoir pas été avisés officiellement de son décès. Sa fiancée, Vee Brijlall, dit avoir appris la mauvaise nouvelle de la mère du détenu par SMS.

Cependant, Dayanand Naidoo, qui est Chief Director des services consulaires en Afrique du Sud, a déclaré avoir pris contact avec la famille de Jan Venter aussitôt que les autorités lui ont transmis la nouvelle.

Dans une déclaration à la presse sud-africaine, sa fiancée et la mère de Jan Venter réclament des autorités sud-africaines et mauriciennes des éclaircissements relativement à ce décès. Elles veulent, notamment, savoir comment il a été infecté et pourquoi elles n’ont pas été averties de sa condition physique.

D’autre part, nous avons appris que le ministre de la Santé a effectué une vaste campagne de vaccination dans les différentes prisons du pays au cours de la semaine écoulée.