Nos journaux nous annoncent, avec force photos en couleurs, l?action de grâces célébrée par les présents dirigeants du Centre Ming Tek, à l?occasion de son jubilé d?argent. L?évêque de Port-Louis, Mgr Maurice Piat, préside, comme il se doit, la célébration de cet anniversaire mémorable. Elle est animée par la chorale dirigée par l?infatigable Philippe Kwok ainsi que par les danseuses de ce centre culturel chinois. Mgr Amédée Nagapen dévoile, à cette occasion, les portraits des fondateurs du Centre Ming Tek, dont celle de Père Paul Wu.

Cette institution voit le jour le 21 décembre 1980, lors d?une cérémonie présidée par Mgr Jean Margéot. Elle coïncide avec le 30e anniversaire de la fondation de la Mission Catholique Chinoise, dont on connaît et on apprécie la contribution dans l?évangélisation de 21 000 membres des 28 000 Mauriciens d?origine chinois, recensés en 1980.

En fait, les efforts d?évangélisation des immigrés chinois à Maurice sont de beaucoup antérieurs à 1950 puisqu?il faut remonter à 1873, à Mgr Scarisbrick et à l?arrivée à Maurice de prêtres lazaristes (les RR.PP Navarre, Mercier, Caillaux et Glau) pour retrouver trace des premiers efforts en ce sens. Mère Barthélemy, née Amélie Raynaud, de pieuse mémoire, prend la relève des Pères Lazaristes, à partir de 1880. Ses efforts sont efficacement secondés par ceux d?Affan Tang Wen, la figure de proue de la communauté mauricienne d?origine chinoise, à la fin du XIXe siècle. Affan Tang Wen (1842-1900) vient d?avoir droit aux honneurs philatéliques, nos services postaux l?ayant compté dans sa série de personnages célèbres du 13 décembre 2000, au même titre qu?Alphonse Ravaton dit Ti-Frère (1900-92), le Dr Idrice Goomany (1856-1889) et Anjalay Coopen (tuée en 1943 au cours d?une émeute à Belle-Vue Harel).

Les efforts de christianisation du tandem Mère Barthélemy-Affan Tang Wen tombent ensuite en désuétude, en dépit de la fidélité irréprochable des premières familles chinoises converties et des efforts soutenus du R.P. Léopold Lescure, C.S.Sp. Les activités d?évangélisation reprennent de plus belle, en 1950, avec l?arrivée du R.P. Emile-Marie Vandewalle, S.J. Il est né à Calais le 22 août 1897 et ordonné prêtre le 22 août 1926. Il est envoyé en Chine en 1931 dans la région de Sienhsien, où il exerce son sacerdoce sous la direction d?un évêque chinois. Il est nommé, en 1942, à Pékin où se trouve une université catholique. Peu après son arrivée à Maurice, il se rend, en janvier 1951, à Madagascar pour prendre contact avec la colonie chinoise dans la Grande Ile. Le 22 mars 1951, nous arrive, de Hong Kong, le jeune catéchète Philippe Kwok Tsen Vi que le R. P. Vandewalle réclame auprès de lui. Il est originaire de Kaying (Moyan) et maîtrise le hakka. Le 28 novembre 1951, le diocèse de Port-Louis a le bonheur d?accueillir quatre religieuses de Maryknoll. Elles débarquent du navire Gujarat et de nombreuses notabilités chinoises les accueillent, tant au débarcadère qu?à l?école Saint-Jean Baptiste de la Salle. Trois des religieuses viennent de la région de Moyan et la quatrième de la province du Kwangsi. La supérieure, Soeur Jane Imelda, s?adresse à l?assistance en hakka et S?ur John Karen en cantonnais. Le R. P. Vandewalle quitte Maurice en janvier 1956. Il charge les Pères Paul Wu, Chang et Yueh de poursuivre son oeuvre d?évangélisation.

Le travail missionnaire reprend alors de plus belle sur plusieurs fronts (au niveau des familles, des paroisses, des collèges et à travers les mouvements d?action catholique). Les activités sociales, culturelles et sportives ne sont pas oubliées pour autant et les équipes font généralement honneur à la Mission Catholique Chinoise. Très connus et fort appréciés sont aussi ses Fanny-Fairs, faisant toujours preuve d?une organisation remarquable.

A ce jour, la communauté mauricienne d?origine chinoise a donné neuf prêtres au diocèse de Port-Louis et aux missions chrétiennes à l?étranger. Ils sont Serge Ah Kong (le successeur du Père Paul Wu à la tête du Centre Ming Tek), Maurice Athow, S.J., Marcel Li Ting Ying, Louis Ha Kee Lung, Philippe Tam In, Antoine Law Yuen, Régis Wan Sai Cheong, Georges Cheung Leung Chung et Luc René Yong Chen Yin, o.m.i.

En décembre 1980, la Mission Catholique chinoise peut enfin se doter, grâce aux efforts du Père Paul Wu, d?un Centre culturel, le Ming Tek, pour abriter ses nombreuses activités. Les mots Ming Tek signifient ?étude du savoir vivre? ou encore ?étude vertueuse?. Le terrain est acquis depuis 1967, à la rue Eugène-Laurent, Port-Louis, au pied de la Citadelle du Fort Adélaïde. L?étage comprend la grande salle de réception tandis qu?une école maternelle et des bureaux occupent le rez-de-chaussée. Le centre demeure le point de ralliement d?une jeunesse fière de ses racines ancestrales et culturelles, de ses convictions religieuses et en quête d?amitié, de rencontres et d?échanges.