Après trois procès qui ont duré douze ans, le présumé trafiquant de drogue, Sheik Batchameeah, 52 ans, a été acquitté en appel hier devant le chef juge Ariranga Pillay et le juge Asraf Caunhye. Le prisonnier a quitté la prison de Grande-Rivière-Nord-Ouest hier.

Le premier avril 1993, la maison de Sheik Batchameeah, à la rue Allée Brillant à Castel, est encerclée par les agents de l?Anti Drug and Smuggling Unit (Adsu). Ils soupçonnent l?occupant de cette maison de se livrer au trafic de drogue. Les constables Jagai et Sultan se rendent à l?arrière de la maison. Ils aperçoivent un homme tenant un colis. Les deux policiers pénètrent à l?intérieur de la maison et immobilisent le suspect. Le paquet contient 640 grammes de gandia. La valeur marchande de la drogue est estimée à Rs 200 000. En fouillant la maison, dix sachets en papier sont retrouvés dans une enveloppe.

Le suspect est arrêté et conduit aux quartiers de l?Adsu pour interrogatoire. Selon la police, il fait des aveux complets. ?Mo reconett ki sac la pou mwa e sa bann fey ki ladan la se gandia sa. Mo finn assete avec enn dimounn Chamarel pour Rs 3 000, ena de semenn de sela.? Toutefois, il déclare que la drogue est pour sa propre consommation. Il allait préparer une infusion pour l?aider à le soulager de l?asthme. Quant aux dix sachets, ils n?étaient pas destinés à empaqueter de la drogue, mais devaient être utilisés pour emporter des gâteaux.

Sheik Batchameeah est inculpé, puis libéré sous caution. Plus tard, il revient sur ses aveux et allègue que les policiers l?ont brutalisé pour les obtenir. Le 17 juillet 1997, la cour intermédiaire le trouve coupable de trafic de drogue et le condamne à quatre ans de prison et à Rs 25 000 d?amende. Sheik Batchameeah fait appel et, en attendant l?audience en Cour suprême, il est incarcéré à la prison de Beau-Bassin.

Le 12 septembre 1997, après les débats de la défense et de la poursuite, la Cour suprême ordonne un nouveau procès. La cour ordonne également sa libération sous caution, en attendant que le nouveau procès soit entendu devant des magistrats différents.

Celui-ci débute en janvier 1998 devant les magistrats Rita Teelock et Rashid Hossen. Mais ce dernier quitte la magistrature et le procès redémarra une troisième fois. Après une nouvelle audience devant Prithiviraj Feckna, le vice-président de la cour intermédiaire, Sheik Batchameeah est jugé coupable de trafic de drogue. Le 28 juillet 2004, il est condamné à trois ans de prison et à payer une amende de Rs 20 000.

Le présumé trafiquant ne baisse pas les bras, et fait appel contre le jugement. Le chef juge Ariranga Pillay et le juge Asraf Caunhye ont écouté hier les arguments des hommes de loi du condamné, Me Guy Ollivry et Manoj Appado. Ces derniers ont soulevé un certain nombre de points de défense, dont l?abus de procédure en raison du temps écoulé pour les poursuites, et l?utilisation, en cour, des ?prétendus aveux à la police?.