Jean-Yves Ruellou a de quoi être fier. Vendredi, la société qu?il dirige, les Chantiers Navals de l?océan Indien (CNOI), a livré le premier long-liner jamais construit à Maurice. Le directeur de l?entreprise de construction navale a qualifié l?événement de majeur.

Le bateau, baptisé Le Bigouden sera engagé dans la pêche au long- line. Il appartient à une société réunionnaise, l?Armement Enez. Dans la région, 30 bateaux opèrent déjà mais Le Bigouden est le premier produit mauricien de ce type. ?L?achat de ce bateau symbolise un peu la coopération interîles?, confie Philippe Guérin, l?un des responsables de l?Armement Enez. Il a appareillé vendredi soir pour la Réunion.

?C?est la porte ouverte à d?autres constructions. Ce bateau sera un peu notre vitrine?, explique, pour sa part Jean-Yves Ruellou. Pour le directeur de CNOI, fabriquer des bateaux de pêche aux normes internationales à Maurice constitue une ?carte de visite? pour le secteur en expansion du seafood hub.

?Savoir-faire mauricien?

La construction de Le Bigouden a nécessité 28 000 heures de travail, mobilisé 30 trente ouvriers et a coûté environ Rs 50 millions (1,2 million d?euros).

Depuis sa création en 2001, CNOI a produit huit bateaux dont un crevettier. Avec ses 300 employés, dont 20 expatriés, CNOI s?adonne surtout à la réparation de navires européens engagés dans la pêche au thon dans l?océan Indien. Ces bateaux ont leur base d?opération aux Seychelles.

?Les chantiers ont accumulé quelque 400 000 heures de travail en 2006?, dit avec satisfaction Jean-Yves Ruellou. Une performance meilleure que l?année précédente, dit-il. Les activités du chantier devraient croître : la cale sèche (pour les réparations) est déjà réservée pour les sept premiers mois de 2007?

?Nous avons même réussi à rafler des contrats sous le nez de constructeurs navals chinois?, note avec satisfaction, le directeur de CNOI. Il annonce en effet que le gouvernement malgache a passé une commande ferme à sa société pour la construction d?un patrouilleur de pêche. Les Chinois étaient également sur la ligne de départ. Pour Jean-Yves Ruellou, c?est donc la reconnaissance d?un ?savoir-faire mauricien?.

Par ailleurs, CNOI devrait également augmenter sa capacité d?accueil en construisant un quai de 150 mètres, ce qui lui donnera une longueur totale de 300 mètres. Les travaux débutent au début de l?année prochaine.