L?archipel de Saint-Brandon a encore fait une victime : Johnny Collet, un habitant de Roche-Bois. Mort au large de l?île Raphaël, le week-end dernier, il est la deuxième personne à perdre la vie dans l?archipel et la sixième victime de la mer, dans cette zone, en moins d?un an.

Selon les premiers témoignages, Johnny Collet aurait quitté l?île du Sud, samedi après-midi, pour se rendre à Raphaël, l?île principale, à bord d?une embarcation de huit mètres. Quatre autres personnes étaient à bord du bateau. Selon Alain Langlois, le directeur de Raphaël Fishing Co. Ltd, une société privée qui gère l?archipel, l?embarcation se serait trouvée en difficulté, ?à la suite d?un accident quelconque?. A hier, le directeur de Raphaël Fishing n?était pas encore en présence de tous les détails concernant la mort de Johnny Collet. Il attendait le retour du bateau La Dérive qui devait rapatrier le corps pour recueillir les premiers témoignages des rescapés.

L?archipel de Saint-Brandon et sa zone sont particulièrement meurtriers. En juin 2004, Linley Chelin et Bernard Céline, deux pêcheurs de Raphaël Fishing Co. Ltd avaient trouvé la mort au large de Gros-Roche, un îlot de l?archipel. Leur pirogue y avait chaviré. Ils ne portaient pas de gilets de sauvetage. Un seul corps avait été retrouvé, celui de Linley Chelin, quelques jours après le drame.

En octobre, trois pêcheurs de Noor Fishing, une compagnie de pêche des bancs, avaient disparu au nord-est de l?île Raphaël, sur le banc de Nazareth. Les recherches pour retrouver les corps d?Antonio Félicité, Jocelyn Genave et Victor Boulagne n?ont rien donné.

L?archipel de St-Brandon qui porte également le nom de Cargados Carajos, est composé de 28 îlots. 13 de ces îlots sont loués à bail, depuis 1901, à Raphaël Fishing Co. Ltd. La communication entre les différentes îles se fait par bateau.