Une tâche difficile attend ASPL 2000 aujourd?hui au stade George V. C?est que la bande à Sarjoo Gowreesungkur sera face à un club sud-africain bien rodé de Kaizer Chiefs qui dispose de deux buts d?avance, grâce à une victoire lors de la manche aller à Rustenburg, il y a deux semaines.

L?affaire ne paraît pas simple puisque la formation de Johannesburg n?est ni plus ni moins que l?un des meilleurs clubs d?Afrique du Sud, voire du continent africain. Comme en témoigne un palmarès éloquent en 35 années d?existence.

Sa réputation n?est plus à faire dans la région. Les Amakhosi ? c?est le surnom de ce club ? ont étrenné plusieurs titres depuis la création de l?équipe en 1970. Sacrés champions d?Afrique du Sud à neuf reprises, en 1974, 1977, 1979, 1981, 1984, 1989, 1991, 1992, 2003-2004, ils ont aussi été vice-champions en neuf occasions.

Quel bilan ! Une performance salutaire, compte tenu du niveau élevé des clubs en Afrique du Sud. Le Kaizer Chiefs a aussi disputé maintes fois la Ligue des champions, sans avoir toutefois réussi à récolter des résultats à la hauteur de sa classe. Sur le plan continental, l?équipe de Johannesburg n?a engrangé qu?une Coupe de la CAF en 2002, l?année où il fut aussi intronisé meilleur club africain.

Avec un budget à faire palir d?envie les clubs d?Europe, Kaizer Chiefs est le club africain le mieux financé et géré. Les ressources dont dispose cette équipe sont similaires à celles d?un club moyen de la Premiership. Et, en termes d?infrastructures, les Chiefs assurent. Les Portlouisiens ont d?ailleurs pu avoir un aperçu lors de leur visite là-bas.

Le Kaizer Chiefs a pris naissance à l?initiative de Kaizer Motaung, avec la bénédiction de son père. Au début, l?équipe était connue sous le nom de Kaizer XI. Ce club, qui jouait des matches amicaux, jouit de l?apport d?anciens joueurs ou d?exclus d?Orlando Pirates. C?est du reste pour cette raison que ces deux clubs de Johannesburg restent des ennemis irréductibles.

La rivalité entre ces deux équipes est légendaire. Car, les confrontations entre les Chiefs et les Pirates sont de dimension nationale. Pour le moment, le Kaizer a un mince avantage en termes de victoires sur Orlando. Cette saison, ce sont toutefois les Pirates qui devancent de onze points les Chiefs au classement. Rien n?est joué car le Kaizer a deux matches en retard à jouer.

Des grands noms du ballon rond sud-africain sont sortis des rangs du Kaizer. Les Doctor Khumalo, Quinton Fortune, Siyabonga Nomvete, John Moshoeu ou encore Neil Tovey, Marks Maponyane et Fani Madida sont autant de stars qui ont fait le bonheur des Chiefs, sans oublier des entraîneurs comme Muhsin Ertugral, Paul Dolezar, Trot Moloto, Jeff Butler ou encore Philippe Troussier, Eddie Lewis, Thomas Johnson et Augusto Palacios pour ne citer qu?eux.

Après douze ans, le Kaizer Chiefs retrouve cette compétition phare d?Afrique. Les Amakhosi veulent, cette année, émuler Orlando Pirates qui est le seul club sud-africain à avoir déjà remporté la Ligue des champions en 1995.