Atmaram Balchand, président de la Watercress and Vegetables Planters Association (WVPA) de Trois-Boutiques, lance un nouveau pavé au Ruisseau-Les-Mares, à Carreau-Esnouf.

Le 29 décembre 2004, il a demandé à la Central Water Authority (CWA) de faire des essais de pompage pour voir si les forages autour de leurs plantations pour l?approvisionnement des foyers avoisinants ne seraient pas les principales causes de la baisse du niveau d?eau dans les nappes souterraines qui alimentent leurs cressonnières.

Dans une lettre reçue de la CWA, en janvier, celle-ci avait agréé sa demande et lui annoncait que c?est l?Irrigation Authority (IA) qui effectuerait les forages avant le pompage en janvier afin de déterminer s?ils sont responsables des malheurs des planteurs.

Une réunion entre les représentants de différents secteurs avait eu lieu le 20 janvier dernier au bureau de l?ancien ministre Alan Ganoo. Et une décision arrêtée.

?The committee took note that the borehole will be drilled by the Irrigation Authority (IA).?

Or, Selon le président de la WPA, la IA tarde à faire le forage ?parce que cet organisme ne dispose pas de mèche de 200 millimètres pour le forage des 6 000 mètres cubes?, comme il l?avait réclamé. ?Zot ti bien capav faire forage avec ban zoutil qui zotte ena. L?Irrigation Authority dir moi ki li bisin fer appel à enn compagnie privée.?

Balchand, père de trois enfants, exploite les zones cressonnières sur une superficie de vingt arpents le long du Ruisseau-Les-Mares. Une vingtaine de familles vivent sur ces terres.

?Les fréquentes sécheresses nous forcent au chômage ainsi que les marchands de cresson qui en dépendent pour gagner leur vie?, fait ressortir Balchand.

Pour avoir l?esprit tranquille, ce planteur de Trois-Boutiques avait en mars 1998, demandé à un hydrologue réunionnais d?évaluer l?impact possible des forages d?eau à proximité des cressonnières.

Se basant sur ce rapport, Balchand avait conclu que ?les informations sur le fonctionnement des nappes souterraines n?avaient pas été compilées comme il l?aurait fallu?. Plus tard, il réclama un nouveau rapport, mais cette fois un hydrologue français arriva à cette conclusion : ?Les pompages importants situés à proximité des sources donnant naissance au ruisseau peuvent abaisser le niveau de la nappe de manière importante. Cet abaissement important de la nappe au niveau des sources qui donnent naissance au Ruisseau-Les-Mares peut entraîner le tarissement de celle-ci.?

En effet, l?eau de la nappe qui ne pourra pas gagner la surface, va s?écouler de façon souterraine pour finalement se jeter dans la mer. Par conséquent elle ne pourra alimenter les cressonnières.

D?où l?insistance du planteur l?année dernière pour une rencontre avec le ministre Alan Ganoo pour essayer de trouver une solution à ce problème.

?Nous demandons que le gouvernement actuel écoute nos doléances et suive de près la situation.?