Mauritius Telecom (MT) risque de se retrouver face à un concurrent sérieux d?ici la fin de l?année avec la venue d?un deuxième opérateur de téléphonie. Si sa demande d?opération est agréée par l?Information and Communication Technologies Authority (ICTA), le géant indien, Mahanagar Telephone Nigam Ltd, offrira des services de téléphonie fixe et mobile pour la voix et les données ainsi qu?Internet. La compagnie indienne compte débuter avec une première centrale de 100 000 lignes à travers un réseau sans fil.

La demande de licence du groupe indien sera passée à la loupe par l?ICTA lundi prochain. Mahanagar Telephone Nigam Ltd est le seul groupe à avoir demandé, dans le cadre de la libéralisation des télécommunications, des licences pour téléphone fixe et mobile pour appels locaux, internationaux et Internet.

Seule MT offre actuellement un service de téléphone fixe aux Mauriciens à travers son réseau filaire. On compte deux opérateurs de téléphone mobile, Cell Plus, une filiale de MT, et son partenaire France Télécom, et Emtel.

<B>Réseau sans fil</B>

La quinzaine de demandes de licence pour téléphonie soumise à l?ICTA concerne uniquement des appels vers l?étranger avec interconnexion sur le réseau de MT ou de tout autre opérateur qui mettrait en place un réseau parallèle.

Or, Mahanagar Telephone Nigam Ltd entend installer son propre réseau sans fil en utilisant la technologie Code Division Multiple Access (CDMA) pour couvrir toute l?île Maurice sur la bande de fréquence 800 MGh. Le groupe estime pouvoir offrir au public mauricien un service de téléphone fixe pour appels locaux et internationaux, de téléphone mobile et l?Internet à un meilleur prix et d?une meilleure qualité, dit-il, que MT.

Il aura recours à une interconnexion par MT dans un premier temps pour les appels internationaux en attendant de mettre en place son International Gateway. Le gouvernement indien détient 56 % des actions de Mahanagar Telephone Nigam Ltd. Ses autres actionnaires sont la Banque de New York (10 %) et le groupe américain Goldman Sachs (3,3%).

L?organisme, qui étudie les demandes de permis pour la téléphonie et l?Internet n?a aucune restriction sur le nombre de permis à être accordés. Le directeur de l?ICTA, Ashok Radhakissson, a confié à l?express que son premier souci est d?être certain que les demandeurs sont financièrement solides pour pouvoir assurer les services qu?ils proposent, qu?ils ont le savoir-faire et que leur entrée sur le marché local sera bénéfique au public mauricien en termes de prix et de qualité.

<B>Technologie</B>

Le CDMA en deux mots

• Si Mahanagar Telephone Nigam Ltd obtient sa licence, le CDMA (Code Division Multiple Access), fera son entrée pour la première fois à Maurice. Cette norme d?origine américaine a été créée par la société Qualcomm. Le CDMA est le concurrent direct du GSM européen (Global System for Mobile Communications). Certains pays, dont la Chine, utilisent les deux normes. Bien que le GSM reste la norme la plus populaire (utilisée à Maurice par Emtel et Cell Plus), le CDMA gagne en ce moment du terrain avec le lancement de plusieurs réseaux, basés sur cette technologie US, à travers le monde.

<B>fiche d?identité</B>

La plus grande compagnie de Telecoms de l?Inde

• La Mahanagar Telephone Nigam Ltd (MTNL) a été créée le 1er avril 1986 par le gouvernement de l?Inde. L?objectif était d?améliorer la qualité des services de télécommunications, d?étendre le réseau, d?introduire de nouveaux services et d?accroître ses revenus pour développemer les télécommunications pour les deux principales villes de l?Inde, Delhi et Mumbai. Au cours des 16 dernières années, la compagnie a émergé comme la plus grande compagnie de télécommunications de l?Inde et une des plus grandes d?Asie. Outre sa base financière solide, la MTNL est parvenue à détenir environ 13 % du réseau indien, représentant plus de 4,74 millions de lignes. La compagnie est également à l?avant-garde de la technologie. La totalité de ses échanges a été convertie au numérique. En 2002-2003, elle espère non seulement consolider ses acquis, mais vise également à se diversifier. Elle veut établir des joint-ventures avec l?étranger, se lancer dans la communication inter-Etats, accroître son réseau cellulaire et introduire l?Internet et autres services connexes sur tout le territoire.