Les discussions entre Maurice et le Pakistan pour la signature d’un accord commercial préférentiel avancent à grands pas. Si tout est finalisé, les deux parties s’attendent à ce que le Preferential Trade Agreement soit signé en novembre au Pakistan. C’est ce qui est ressorti hier lors du 4e round des discussions du Joint Working Group qui se tient à Port-Louis.

“La libéralisation du commerce et la globalisation amènent Maurice à consolider ses liens de coopération bilatérale au niveau commercial et économique avec les pays comme le Pakistan, l’Inde et la Chine”, affirme Anand Neewoor, secrétaire aux Affaires extérieures et leader de la délégation mauricienne. Ce partenariat constitue le premier pas vers la signature d’une zone de libre échange entre le Pakistan et Maurice dans un proche avenir. Du progrès a déjà été réalisé au sujet de l’accord pour un partenariat économique et commercial avec l’Inde. Il est possible qu’un accord de partenariat soit éventuellement envisagé avec la Chine également.

“Pour faciliter l’application de l’accord commercial préférentiel, les deux pays sont tombés d’accord pour mettre en place une collaboration au niveau des institutions, dont la douane et la State Trading Corporation”, a expliqué Anand Neewoor. Les secteurs de coopération offerts par Maurice au Pakistan sont hôtellerie, le sucre, l’éthanol, l’agro-alimentaire, la production de chaussures, entre autres. Il est fort possible que des protocoles d’accord soient étendus aux secteurs de la pêche et de la technologie de l’information et de la communication.

Syed Hasan Javed, haut commissaire du Pakistan, a expliqué pour sa part, que l’émergence d’une classe moyenne au Pakistan ouvre la voie à des opportunités pour Maurice dans le secteur du tourisme. Le Pakistan figure parmi les cinq pays qui ont connu une croissance des plus rapides en Asie. L’investissement direct extérieur qui est estimé à environ 4 milliards de dollars pour l’année en cours devrait atteindre 7 milliards de dollars en 2007.

“La situation stratégique de Maurice, a ajouté Syed Hasan Javed, offre une plate-forme idéale pour des exportations hors-taxes vers l’Afrique. Maurice offre des facilités excellentes pour la manutention, stockage et traitement de produits. Le pays est doté d’un secteur technologie de l’information et de la communication bien établi et qui aide énormément l’externalisation. La globalisation offre des opportunités accrues pour le Pakistan et Maurice.”

Le Pakistan voudrait un plus grand volume d’échanges commerciaux entre le Pakistan et la Southern African Development Community, dont fait partie Maurice. “Maurice peut servir de hub au Pakistan pour pénétrer les marchés africains. Le Pakistan peut, lui,aider Maurice à explorer la Route de la Soie qui relie la Chine à un nombre de pays d’Asie centrale.”

La délégation pakistanaise, dirigée par Nasim Qureshi, a rendu une visite de courtoisie hier à Rashid Beebeejaun, vice-Premier ministre, le ministre Madun Dulloo, et Asraf Dulull, ministre du Logement. Ce dernier a profité de l’occasion pour solliciter l’aide du Pakistan dans le secteur de logements sociaux.