L?express d?hier matin publie un émouvant hommage à la mémoire de sept étudiants mauriciens, ayant perdu la vie dans un accident d?avion à Mumbai, le 4 août 1979. La nouvelle de cette tragédie ne parvint à Maurice que le lendemain. Il nous faut donc nous rapporter aux journaux du 6 pour en savoir davantage sur ce drame. Après l?escale de Bombay, ces passagers devaient prendre l?avion pour Maurice, rentrer dans leur pays et revoir les leurs. La catastrophe aérienne survint quand l?avion, dans lequel ils avaient pris place, un bi-moteur, Avro HS 748, de 45 places, s?écrase sur la colline de Kiroli, à 64 km de l?aéroport Santa Cruz de Mumbai. L?avion prend feu immédiatement après l?impact.

Le premier secrétaire de la haute commission mauricienne à Delhi, M. Anand Neewoor, se rend immédiatement à Mumbai afin de se rendre compte sur place de l?étendue de la catastrophe.

L?avion accidenté assurait la ligne Pune (Poona) ? Bombay. Les sauveteurs prirent plusieurs heures pour se rendre sur les lieux de la tragédie, en raison d?une mousson particulièrement violente et d?un épais brouillard. Pune se trouve à 150 km au sud-est de Bombay.

Pendant plusieurs heures, l?incertitude prévalut quant à la nationalité des passagers de l?avion accidenté. On apprenait peu après que sept d?entre eux devaient prendre la correspondance pour Maurice. Dans la matinée du 6 août 1979, la confirmation parvenait à Maurice, la plongeant dans un deuil populaire. Les victimes mauriciennes de l?accident aérien sont Indradev Ancharaz, 21 ans, de Camp-Ithier, Flacq, Vishnu Appanah, 25 ans, de Chemin-Grenier, Dharamsingh Needroo, 21 ans, de Morcellement Saint-André, de Phanishwarnath Ramroop Auckloo, 28 ans, de Piton, de Premall Pem, 28 ans, Camp-Ithier, de Abdool Busjeeth, 22 ans, de Brisée-Verdière, de Fareed Ramjanally, de Quinze-Cantons, Vacoas.

Les parents des victimes étaient déjà à Plaisance, dans la matinée du 5, quand les autorités vinrent les avertir du décès accidentel de ceux qu?ils étaient venus accueillir. Cette annonce donna lieu à d?indescriptibles scènes de douleur et d?émotion.

Fareed Ramjanally venait de décrocher un B.A. (Honours) de Poona. Dharam Needroo avait envoyé aux siens un télégramme : ?Coming on 5.8.79?. Il avait décroché un degré en mathématiques. Son père, un policier, est affecté au Bureau du Premier ministre. Camp-Ithier pleure la disparition de deux de ses enfants les plus prometteurs.

Air India et Air Mauritius mettent gratuitement des billets d?avion à l?intention des parents des victimes voulant se rendre sur place, soit pour identifier le défunt de leur famille, soit pour prendre des dispositions pour leurs funérailles sur place ou pour leur rapatriement.

Le gouvernement indien devait, le 6 août, nommer une commission, de quatre membres, pour enquêter sur le niveau d?entretien des avions de la Indian Airline et sur les responsabilités du directeur général de l?aviation civile indienne. La commission sera présidée par M.K.G. Appuswany ancien directeur d?Air India. Ses assesseurs sont MM. H.S. Khola, contrôleur de la sécurité aérienne, T.V. Sankaran et P.D. Baliwala.

Le 8, la presse annonce qu?on a pu identifier les corps de MM. Dharamsingh Needroo, Abdool Basgheet et d?Indralall Ancharaz et qu?ils seront rapatriés. Les corps non identifiés auront droit à des funérailles collectives sur place.