Un couple argentin et un ancien officier de marine ont été reconnus coupables récemment d?accusations touchant à l?adoption illégale de l?enfant d?un prisonnier politique sous la dictature militaire, de 1976 à 1983.

Au terme d?un procès qui fera date, un tribunal pénal fédéral a condamné Osvaldo Rivas à huit ans de prison, son épouse Maria Cristina Gomez à sept ans et l?ancien capitaine de marine Enrique Berthier à dix ans.

Tous trois ont été reconnus coupables d?avoir enlevé et caché Maria Eugenia Sampallo et d?avoir falsifié son acte de naissance. Berthier était accusé d?avoir livré au couple le nourrisson, né d?une femme en détention dans une prison pour opposants. Sampallo est le premier des «enfants de disparus» à avoir engagé une action en justice contre ses parents adoptifs. Des tests ADN avaient prouvé en 2001 qu?il n?était pas l?enfant de Rivas et de Gomez, mais d?un couple arrêté sous la dictature et vraisemblablement assassiné. La mère de Sampallo avait été enlevée en 1977 alors qu?elle était enceinte de six mois.

Des ONG des droits de l?homme estiment à 400 le nombre de bébés qui ont été soustraits à leurs parents dans des centres de torture, au cours de la «sale guerre», et adoptés par des familles de militaires ou par les amis de celles-ci.

Des groupes comme les «grands-mères de la Place de Mai» ont aidé près de 90 de ces personnes à découvrir leur véritable identité.