Petit à petit, la télévision numérique terrestre devient une réalité. L?Independent Broadcasting Authority (IBA) s?apprête à lancer un appel de candidatures pour la mise sur pied de chaînes de télévision privée diffusées en numérique. A compter de la semaine prochaine, ceux intéressés par un projet de télévision privée ont un mois pour soumettre leur dossier.

Mais déjà, à partir du mois d?août, le service sera lancé avec les deux chaînes de la MBC diffusées en numérique. Une décision qui a été approuvée par le Conseil des ministres le 2 avril dernier. Les services interactifs démarreront probablement en novembre alors que pour les chaînes privées, l?IBA compte organiser des auditions publiques vers fin juin.

Le président de l?IBA se montre quant à lui assez sceptique sur l?intérêt qui sera manifesté. « Le marché publicitaire mauricien est restreint. Pour pouvoir financer les activités, il faudrait probablement opter pour l?abonnement et les Mauriciens sont plutôt réticents à ce niveau », explique Ashok Radhakissoon.

L?équipement nécessaire afin de capter les chaînes numériques pose également problème. Il faudra débourser quelque Rs 2 000 à Rs 2 500 pour la boîte de connexion. Cependant, sur le marché mondial, son prix accuse une baisse permanente et devrait atteindre les Rs 1 000 d?ici trois ans.

Pour MultiCarrier (Mauritius) Ltd (MCML), l?avancée du projet ne peut être que bénéfique pour le pays. Au niveau de la qualité de réception, le mode analogique, tel que capté aujourd?hui, ne peut rivaliser avec le numérique terrestre. La qualité de celle-ci est comparable à celle des chaînes satellitaires.

Chez le diffuseur des ondes mauriciennes, les installations, testées et approuvées, attendent avec impatience de pouvoir être mises en route. En effet, cela fait plus d?un an qu?il se dit prêt à arroser 70 % du territoire de signaux numériques. Pas étonnant donc que l?immobilisme des autorités commençait à se faire sentir.

Cependant, Amoordalingum Pather, directeur exécutif de MCML, est conscient que l?adoption du numérique terrestre par une grande partie de la population prendra le temps qu?il faudra.

Culture numérique

« Le décollage du projet dépend du contenu et des services qui seront proposés. Mais nous devons être optimistes. Nous allons devoir créer une culture numérique et je suis persuadé que cela prendra son temps. »

Pourquoi ne pas choisir un autre mode de diffusion pour le démarrage rapide d?une chaîne privée ? Tout simplement par faute de place, l?analogique ne permettant pas à une chaîne privée de se frayer une place dans le paysage audiovisuel mauricien. Car passer à un autre mode de diffusion est une condition sinequa non pour permettre l?émergence de chaînes de télévision privées.

Toutes les fréquences hertziennes analogiques sont actuellement occupées par la Mauritius Broadcasting Corporation, les deux chaînes payantes de MC Vision, RTL 9 et Canal+ ainsi que les chaînes réunionnaises. Ces dernières occupent une partie des ondes mauriciennes en raison de notre proximité avec la Réunion.

Après le refus du gouvernement de privatiser la troisième chaîne, l?introduction du numérique restait donc, a priori, la seule option pour le lancement de stations privées. Une option qui devra cependant concurrencer Mauritius Telecom qui compte également se lancer dans la télé numérique. L?opérateur national compte en effet utiliser le fil téléphonique et l?ADSL pour faire entrer le numérique dans les foyers d?ici la fin de l?année.