Pour ne pas déroger à la règle, cette année-ci encore, le concours de Miss Mauritius a eu lieu et le sacre est allé à Melody Selvon, une jeune fille âgée de 16 ans. Depuis cette fameuse soirée, les réactions et les questions n?en finissent pas. Outre les commentaires sur le niveau du concours, qui laisse largement à désirer, l?âge de la gagnante également suscite nombre de réactions. À 16 ans une fille pourra-t-elle assumer de telles fonctions ?

Comme elle est la nouvelle détentrice du titre, Melody Selvon sera amenée à faire des déplacements à l?étranger pour représenter son île. Comme toutes les précédentes Miss, Melody a exprimé le souhait d?aider à promouvoir son île en tant que destination touristique. Comme les autorités veulent atteindre la barre des deux millions de touristes chaque année, et avec la baisse du nombre d?arrivées à cause du chikungunya, Maurice aurait besoin d?un coup de pouce pour redorer son blason. Mais beaucoup questionnent la maturité d?une si jeune fille pour arriver à mener à bien cette mission. Selon la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA), « nous ne connaissons pas la fille, nous ne l?avons pas encore rencontrée. Nous ne pouvons donc pas nous prononcer sur ses capacités. » Mais l?âge de Melody comporte d?autres implications. « Puisqu?aucune décision n?a été prise encore concernant les fonctions de la nouvelle Miss Mauritius, à cause de son âge, nous ne savons pas encore ce qui se passera. Nous nous demandons si elle peut être effectivement employée par la MTPA. » Donc, la décision n?a pas encore été prise si elle peut ou non remplacer Isabelle Antoo, Miss Mauritius 2005, qui a travaillé pour le compte de la MTPA durant son année de règne.

Les fonctions d?Isabelle impliquaient en effet de nombreux voyages pour travailler en tant qu?hôtesse dans des foires et des salons touristiques et professionnels. Isabelle Antoo a été la seule à avoir travaillé de concert avec la MTPA, alors que les Miss Mauritius des années précédentes n?ont jamais manqué de faire mention de leur souhait d?aider au progrès de l?industrie du tourisme dans l?île. « Je n?ai jamais travaillé avec la MTPA pour faire la promotion du tourisme de quelque façon que ce soit. Le seul moment phare de mon année de règne a été le voyage que j?ai fait pour me rendre à Miss Universe, à Los Angeles. Je n?ai pas fait beaucoup plus que cela. », confie Anita Ramgutty-Wong, Miss Mauritius 1989.

Des critères qui devraient être revus

Avoir 16 ans ne pose pas seulement des difficultés au niveau de la MTPA, car d?après les règlements du concours de Miss Univers datant de 1993, les candidates qui peuvent concourir doivent avoir au minimum 18 ans au 1er février de l?année du concours, mais pas 27 ans. Notre jeune couronnée n?aura que 17 ans à cette même date, et elle ne pourra donc pas prétendre à une place lors du concours. D?emblée celle qui a été élue meilleure candidate ne pourra pas représenter son île lors du plus grand concours de beauté international.

Devant un tel imbroglio, les critères de sélection pour faire partie du concours national ne devraient-ils pas être revus ? Selon Primerose Obeegadoo, mis à part l?âge, il n?y a aucun autre critère à respecter, sauf celui de n?avoir jamais été marié et de ne pas avoir d?enfants. Mais ces mêmes critères ne devraient-ils pas être revus à la hausse, surtout lorsque l?on constate qu?aucune représentante locale n?a jamais brillé lors d?un concours mondial ? Cette situation s?explique lorsque l?on voit à quel point les comités organisateurs de certains pays ne sont pas aussi indulgents vis-à-vis de leurs participantes, certaines de leurs mesures peuvent même paraître draconiennes.

Le concours Miss France, par exemple, exige une taille minimum d?1m72, alors que pour Miss Martinique elle est d?1m78. D?autres pays tels que l?Inde et le Venezuela sont très à cheval sur les qualités physiques de leurs miss et leur niveau de culture générale. Pas étonnant donc que chaque année ce soit les représentantes des mêmes pays qui sortent du lot.

Un encadrement adéquat est également primordial. Géraldine Mamet, élue lors de l?Ocean Star Contest, organisé par Primerose Obeegadoo en 1986, et qui a été la représentante de Maurice en Angleterre pour le concours Miss World, trouve que les participantes mauriciennes n?ont aucune chance lors du concours international. Elle avoue même avoir assez mal vécu cette expérience alors qu?elle était âgée de 18 ans.

Lorsqu?elle est arrivée sur place, elle a réalisé à quel point la Miss Mauritius était mal encadrée. « Il n?y avait aucun soutien, aucune structure. Je n?avais reçu aucune préparation pour faire face à ce qui m?attendait. Il faut avoir une certaine expérience de la vie pour arriver à y faire face, et cet épisode a été plutôt dur pour moi. J?ai dû porter les vêtements d?une amie de Primerose Obeegadoo qui avait deux fois mon âge, alors que les autres filles étaient sponsorisées par des grandes marques. C?était perdu d?avance. »

Le concours Miss Mauritius ne devrait-il pas avoir un nouveau souffle ?