A trois jours du coup d?envoi de la première édition du tournoi de la Zone 7, tout laisse présager que la partie ne se jouera qu?à trois. En effet, seules les Seychelles ? dont les pongistes sont arrivés hier ? et la Réunion ont donné signe de vie, jusqu?ici. Maurice, pays hôte de cet événement qui débutera jeudi à 9 heures au centre de tennis de table à Beau-Bassin, complètera, donc, le trio.

Madagascar, dont la venue était tant attendue par les organisateurs, ne sera pas de la fête. La Grande île, qui avait dominé la dernière édition des Jeux des îles de l?océan Indien, s?est désistée pour des raisons financières.

?C?est vraiment dommage que Madagascar ne puisse faire le déplacement. On espérait regrouper les meilleurs élements de la région à travers cette compétition?, regrette l?entraîneur national, Patrick Sahajasein.

Pour rappel, chaque pays ? à l?exception de Maurice qui, en tant que pays organisateur, peut aligner huit joueurs ? a droit à quatre entrées pour ce tournoi de la Zone 7.

L?International Financial Services, qui s?est associée à l?événement, prendra en charge les frais d?hébergement des délégations étrangères et mauriciennes.

Manque d?expérience

L?équipe locale, qui est composée exclusivement de jeunes ? les anciens pongistes ayant pris leur retraite après les JIOI ? a affûté ses armes sous la férule de Patrick Sahajasein et Rajessen Descann. ?Les jeunes se sont bien préparés. Mais leur manque d?expérience pourrait jouer contre eux. Quoi que les garçons pourraient tirer leur épingle du jeu?, confie Sahajasein.

Rhikesh Taucoory, un élément-clé de la sélection mauricienne, est attendu à Maurice ce matin. Notre compatriote, qui a intégré le CAM de Bordeaux depuis plus d?un an, évoluera aux côtés d?Allan Arnachellum et des frères Chan Yuk Fo, Brian et Billy.

L?équipe féminine est composée, quant à elle, de Widaad Gokhool, Sheetal Goodur, Darshana Appanah et Anaëlle Mootoosamy.

A noter que la compétition par équipes se disputera ce jeudi à partir de 9 heures. Les finales auront lieu le même jour à 19 heures. Suivront ensuite les individuels avec notamment les épreuves de double prévues du 14 au 15 décembre.

Quant aux épreuves de simple, elles débuteront samedi après-midi. Les finales ont été fixées pour dimanche à 14 heures.

Les Seychellois, qui sont arrivés, hier, tiendront leur première séance d?entraînement aujourd?hui. Quant aux Réunionnais, ils sont attendus demain.