Les téléspectateurs de la Mauritius Broadcasting Corporation (MBC) n?ont pu suivre dans le journal de jeudi une information et des images jugées capitales par le bureau du Premier ministre. Et l?équipe de la télé en a fait les frais.

Le Premier ministre, Navin Ramgoolam, recevait à son bureau jeudi après-midi Satyanarayan Rao, le ministre des Arts et de la Culture de l?Etat de l?Andhra Pradesh. Très irrité par l?absence d?une équipe de la MBC-TV il a lui-même téléphoné à la station nationale pour s?enquérir de la situation et réclamer des sanctions.

«Mo finn telefon MBC pou kone ki finn arive. Parski li pa normal ena sabotaz kont moi. Mo na pa pou tolere. Pa premie foi me sink, sis foi finn ariv sa», a déclaré Navin Ramgoolam à l?express hier. Il est d?autant plus agacé que le ministre Rao est un invité du gouvernement mauricien et qu?il est venu offrir un présent au Premier ministre? sans la caméra de la MBC.

Vers 22 heures, le même jour, le couperet est tombé. La journaliste Sarah Persand, le caméraman Sadeck Moco et le chauffeur Ravind Boodhoo ont reçu par special dispatch une lettre les informant qu?ils ont été suspendus de leurs fonctions jusqu?à nouvel ordre.

Ils ont été sanctionnés à la lumière d?un rapport rédigé par Faizal Caunhye et Habid Sayed-Hossen, journalistes responsables à la rédaction de la MBC-TV ce jour-là. Bijaye Madhou, le directeur général de la MBC, a confirmé s?être basé sur ce rapport pour suspendre ces trois employés. «C?est une affaire interne à la MBC. On suivra toutes les procédures pour qu?ils puissent se défendre devant un comité disciplinaire. Je ne connais pas les dessous de cette affaire», affirme Bijaye Madhou.

<B>Quelqu?un ment quelque part</B>

Mais il existe un certain décalage entre le rapport qui cloue au pilori les trois employés pour mauvaise gestion du temps et des priorités et ce qui s?est réellement passé. Dans les milieux proches de la MBC, on estime que quelqu?un ment quelque part.

Voici leur version : Sarah Persand était déjà présente au bureau du Premier ministre une bonne quinzaine de minutes avant que ne débute la fonction officielle. A l?heure H, ne voyant pas le cameraman arriver, elle aurait téléphoné à la rédaction de la MBC, notamment à Habid Sayed-Hossen, pour lui demander la marche à suivre. Ce dernier lui aurait dit de revenir au bureau.

Quant au chauffeur et au cameraman, ils étaient effectivement dans la capitale, depuis plus de deux heures, comme l?indique le rapport. Mais ils étaient affectés à la couverture d?une visite de Reza Issac, le lord-maire de Port-Louis, à Camp-Yoloff.

Reza Issac a confié hier aux journalistes, lors d?un brin de causette à l?occasion d?Eid, qu?il se souvient que ces employés ont dû écourter leur présence à cette fonction. «Zot ti pe dir moi ki zot prese, zot ena enn lot fonksion pou zot ale dan Port-Louis.» Pris dans les embouteillages, ils n?ont pu arriver à temps au bureau du Premier ministre.

Fareed Jangheerkhan, le président du conseil d?administration de la MBC, estime pour sa part «qu?on ne peut banaliser les fonctions du Premier ministre. La MBC ne peut se permettre d?arriver en retard à des fonctions et faire attendre tout le monde qui est déjà là. Trop c?est trop. Cela a duré pendant des années».

Il a précisé que ces employés ne seront pas limogés, mais ils devront s?expliquer devant le comité disciplinaire qui sera institué bientôt. «On a sanctionné une équipe, pas une personne en particulier.»

Toutefois, des employés de la MBC font part de leurs craintes. Ils estiment que la démarche du Premier ministre est une menace directe pour la liberté d?information, faisant de la MBC un outil de propagande à la solde du gouvernement du jour.