Une forte explosion a fait 13 morts et une soixantaine de blessés hier sur un marché de la ville philippine de General Santos (Sud), ont fait savoir des policiers et des témoins.

Les policiers ont fait état de récentes menaces formulées par le groupe Abu Sayyaf, un groupe rebelle islamiste philippin lié au réseau islamiste asiatique Jemaah Islamiah.

?Il pourrait s?agir d?une bombe?, a déclaré un policier sur les lieux. ?Nous attendons les experts.?

Trois personnes sont décédées sur le coup et dix autres dans des hôpitaux, a précisé le chef de la police régionale, Antonio Billiones.

Ce dernier a déclaré que la police avait eu vent d?informations, dès septembre, faisant état d?une menace d?attentats pesant sur la ville.

?Je ne veux pas spéculer à ce stade sur les auteurs de l?attentat parce qu?il y a beaucoup de groupes rebelles actifs dans cette ville?, a-t-il dit aux journalistes.

Le maire de la ville a évoqué pour sa part un possible règlement de comptes entre des commerçants établis sur le marché.

Selon la police, le dernier attentat sanglant à General Santos remonte à avril 2003, date à laquelle un engin explosif avait dévasté un centre commercial, faisant 15 morts et des dizaines de blessés.