MAURICE a le savoir-faire dans plusieurs domaines - tourisme, l?agriculture et la zone franche - que Madagascar veut développer. Madagascar a, de son côté, les ressources naturelles et humaines pour développer ces secteurs. Quoi de plus logique donc pour les deux pays de coopérer ! ?Nous voulons travailler ensemble partout et en vrais partenaires?, a souligné le Premier ministre, Paul Bérenger, à son homologue malgache, Jacques Sylla. Ce désir va se concrétiser par la signature de plusieurs accords bilatéraux dans les prochains jours.

Démarrage en douceur hier pour la délégation mixte public-privé menée par le Premier ministre dans la Grande île. A 9 heures, une centaines de soldats et gendarmes malgaches en grande tenue forment une haie d?honneur au Premier ministre mauricien à sa descente d?avion. Chaudement reçu par son homologue malgache, Paul Bérenger exprime d?emblée la solidarité et la sympathie du peuple mauricien après Gafilo, qui a frappé Madagascar le mois dernier.

Lors d?un court point de presse au salon d?honneur de l?aéroport, le Premier ministre a expliqué les raisons de sa visite. La première est historique, Madagascar est, en tant que pays de peuplement de Maurice, un ?lieu sacré?. Ses récentes visites en Inde et en France témoignent de l?importance qu?il accorde aux terres de peuplement. Une visite au Mozambique est ainsi prévue le mois prochain. ?Pour moi, ce sont des lieux de pèlerinage?, a souligné le chef du gouvernement devant un grand nombre de hauts officiels et de journalistes malgaches.

La deuxième est commerciale. Madagascar a un grand potentiel. Devant la volonté exprimée par le gouvernement du président Marc Ravalomanana, de mener le pays sur un nouvel axe de développement, Maurice ne peut que répondre présent. ?Nous voulons un vrai partenariat, équilibré et respectueux des spécificités des deux pays. Par cette visite nous voulons envoyer un signal fort. Au niveau de la coopération bilatérale, tout nous intéresse dans les deux sens?, a expliqué Paul Bérenger.

D?autant que Maurice fut un des premiers à y envoyer des industriels pour démarrer sa zone franche. Cependant, les problèmes de fin 2001 et la longue crise qui a suivi ont fait fuir ces industriels.

Pour redresser la situation, le gouvernement mauricien se doit donc, si elle veut redémarrer l?investissement dans la Grande île, de donner un nouvel élan à la coopération bilatérale. La signature de quatre protocoles d?accord, dont un sur la protection de l?investissement, redonnera confiance aux hommes d?affaires.

Le tourisme malgache est un autre axe qui intéresse Maurice. Madagascar a un gros potentiel culturel et naturel à exploiter. Le know-how mauricien pourrait aider à faire décoller ce secteur.

Une demi-heure après son arrivée, le Premier ministre a repris place dans un avion à cinq places, pour visiter l?île Sainte-Marie, à 40 minutes de l?aéroport d?Ivato, avec Jacques Sylla et Anil Gayan, ministre du Tourisme. Ancienne escale pour les esclaves malgaches en route pour Maurice, l?île est un des endroits qui pourraient être retenus pour des projets hôteliers mauriciens.

Excursion culturelle

Les cinq autres ministres mauriciens, Sushil Khushiram (Developpement économique), Jayen Cuttaree (Affaires étrangères), Nando Bodha (Agriculture), Pradeep Jeeha (Tic), Motee Ramdass (Arts et culture), ont mis le cap sur la Rova d?Ambohimanga, résidence des rois malgaches jusqu?en 1787 et lieu de repos de la monarchie jusqu?à la colonisation française en 1895.

Classé patrimoine mondial par l?Unesco le 14 décembre 2001, c?est un lieu sacré pour les Malgaches. Situé à une altitude de plus de 1 400 mètres, le lieu offre une vue sur plusieurs kilomètres et sur la capitale. Construit en bois et en pierres, le lieu frappe l?imagination. Les âmes de la dizaine de rois qui s?y sont succédé semblent avoir imprégné le lieu et les Malgaches les honorent à intervalles réguliers.

Devant la demeure se trouve le Fidasiana. Cette place remplissait autrefois les mêmes fonctions qu?Antananarivo (anciennement nommé Andohalo). C?était un lieu pour les sacres, les discours solennels, les Hasima (hommages) aux anciens et les rencontres entre le roi et ses sujets. Menée par la responsable du patrimoine matériel malgache, Emeline Raharimanana, les ministres mauriciens ont eu droit à une visite détaillée de l?endroit. Le ministre des Affaires étrangères, Marcel Ranjeva, et son collègue de l?Industrie, Mejamirado Razamihary, étaient de la partie.

Hier soir, le Premier ministre et ses collègues ont été reçus à un dîner privé par l?ambassadeur de Maurice à Madagascar. Paul Bérenger a inscrit sa visite à Madagascar dans le contexte d?un ?pèlerinage aux sources?.

Plusieurs points ayant trait au programme des prochains jours y ont été discutés. Aujourd?hui, Paul Bérenger sera reçu par le président du Sénat et celui de l?Assemblée nationale.

De notre envoyé spécial à Madagascar