Le transport gratuit ne semble pas faire que des heureux ? les opérateurs insatisfaits de l?allocation pour le transport des étudiants et les personnes âgées frustrées que les autobus ne s?arrêtent plus pour les prendre. Résultat : la National Transport Authority (NTA) réfléchit à une nouvelle formule susceptible de convenir à tous et entreprend actuellement une étude sur le transport gratuit. L?idée étant de rémunérer les opérateurs d?autobus sur le nombre de trajets encourus pour le transport des étudiants au lieu du nombre d?autobus opérant sur nos routes.

Interrogé hier, un haut cadre du ministre des Infrastructures publiques et du transport intérieur a déclaré que la NTA n?en est qu?à collecter des donnés : ?Le but est d?utiliser l?argent du contribuable judicieusement. Il faut savoir qu?au troisième trimestre scolaire, il y a beaucoup d?absence. Il faut tenir en ligne de compte cette réalité?, déclare un haut cadre.

La formule actuelle consiste à accorder mensuellement à chaque autobus une somme de Rs 7 500 pour le transport des personnes âgées et une allocation se situant dans la fourchette de Rs 1 150 à Rs 1 450 par autobus et par jour pour le transport des élèves. Mais le hic avec cette formule qui coûte à l?Etat environ Rs 600 millions, c?est que certains opérateurs qui perçoivent ces allocations ne s?arrêtent pas aux arrêts d?autobus pour prendre des personnes âgées.

De nombreuses plaintes ont été adressées dans ce sens au ministère du Transport intérieur. Ce qui pousse d?ailleurs la NTA à envisager la formule Pay for services granted.

<B>?Problème de liquidités?</B>

Interrogé hier, Sunil Jeenarain, secrétaire de la Bus Owners Cooperative Society (BOCS), soutient qu?il n?est pas en faveur de cette nouvelle formule. ?J?ai l?impression que le ministère veut venir de l?avant avec des autobus dédiés uniquement au transport scolaire. Que se passera-t-il si un étudiant rate son bus ?? déclare le secrétaire de la BOCS.

Cette société coopérative propose, elle, une formule qui permettra aux parents de mieux contrôler leurs enfants car l?allocation serait payée en se basant sur un registre de présence. ?Il n?y aura donc pas d?école buissonnière?, dit-il.

Selon lui, la formule appropriée serait de remettre directement aux parents l?allocation pour le transport. Il adressera aujourd?hui une lettre au ministère, évoquant des difficultés encourues par les opérateurs à la suite de la majoration du prix du diesel. L?association souhaite, entre autres, que ses membres obtiennent la même subvention que les compagnies d?autobus sur le prix du diesel.

?C?est inconcevable que les compagnies d?autobus ont une subvention de Rs 11.25 par litre de carburant alors que nous nous ne recevons que Rs 7.25. C?est quoi cette différence ?? se demande-t-il. Il ajoute que les membres de l?association sont actuellement en difficultés, et cela, pour plusieurs raisons. Il cite ainsi le fait que les opérateurs doivent attendre la fin du mois pour obtenir leur allocation pour le transport gratuit et que la subvention sur le prix du carburant est payée après 90 jours.

?Nous avons un véritable problème de liquidités d?autant plus que les stations-service refusent de nous fournir du carburant à crédit. Elles sont elles-mêmes en difficultés?, conclut le secrétaire de cette société de coopérative.