Pas de miracle pour les Pointe-aux-Sables Mates, hier au stade Auguste-Vollaire. Défaits nettement lors de la manche aller de la Coupe, à Kitwe (0-3), ils se sont fait éjecter de la compétition, en succombant de nouveau devant les Zambiens (0-1). Une élimination qui, empressons-nous de le dire, est tout à fait conforme à la logique.

Certes, en football tout peut arriver. Toutefois, hier à Flacq, le secret espoir d?inverser la tendance que pouvaient entretenir les Mates s?envolait d?emblée face au démarrage en force des Zambiens. Et ce, à partir d?une formidable maîtrise organisationnelle, doublée d?une étourdissante vitesse d?exécution à laquelle les banlieusards portlouisiens, en dépit de leur pugnacité, ne surent jamais comment répondre comme il se doit.

C?est ainsi que nul n?aurait été étonné si d?aventure Zesco United avait pris le large dès le quart d?heure initial. Tant la défense des Mates était soumise à un intense bombardement.

Magistral coup franc de Kasonde (45e)

Cependant, la chance pour eux c?est que, dans la cage, Yannick Macoa était égal à lui-même, soit impérial. Néanmoins, au moment même où les néo-promus de Pointe-aux-Sables s?apprêtaient à rentrer indemnes aux vestiaires, pour la pause, le ciel allait leur tomber sur la tête à la 45e minute.

En voulant contrer l?attaquant Nchimunya Mweetwa, qui s?infiltrait dangereusement, David Lapunaire bousculait le Zambien. Petite cause, gros effets, Francis Kasonde, appelé à exécuter le coup franc, forçait Macoa à s?incliner, en décochant une magistrale frappe en pleine lucarne.

Un but qui non seulement devait s?avérer décisif pour la victoire de Zesco Utd, hier, mais qui lui permettait en même temps de plier confortablement sa qualification pour le second tour de la Coupe.

?Nous avons réalisé une belle victoire, au terme d?une intéressante rencontre au cours de laquelle nous avons réussi surtout à monopoliser la possession du ballon. Mais, il est clair qu?au prochain tour, l?adversaire sera plus coriace. Aussi, nous faudra-t-il nous y préparer plus sérieusement?, commentera le coach zambien, Wesley Mondo.

Plus serein que jamais à l?amorce de la seconde période, Zesco Utd allait se contenter, dans l?ensemble, de faire admirer l?étendue de son aisance technique, en faisant circuler intensément le ballon.

Les PAS Mates, de leur côté, s?évertuaient bien à profiter de la situation pour, à tout le moins, combler leur retard au tableau d?affichage. Cependant, les Zambiens ne l?entendaient pas de cette oreille et parvinrent sans mal à préserver leur mince avance jusqu?à la fiin.

?Malgré cette déconvenue, je crois que notre jeune équipe a dû profiter grandement de cette première apparition sur la scène africaine. Loin de nous laisser aller au découragement, nous allons maintenant nous préparer comme il se doit pour la finale de la Coupe de la République, dimanche prochain, face à l?AS Vacoas-Phoenix?, avancera, pour sa part, Sydney Caëtane, le mentor des Mates.