D?ici septembre, vous pourriez bien avoir à payer plus cher pour vos trajets par autobus. C?est en effet vers cette période que l?augmentation du prix du ticket devrait intervenir. La National Transport Authority (NTA) compte recommander une hausse se situant dans une fourchette de 10 % à 12 %. Mais le cabinet doit d?abord donner son feu vert.

Les techniciens de la NTA se penchent actuellement sur le quantum à appliquer. Cela à la suite d?une demande officielle des opérateurs d?autobus. Ces derniers, regroupés au sein de l?Association of Bus Operators (ABO), ont formulé une demande d?augmentation du prix du ticket de l?ordre de 25 %

Le rapport final de la NTA sera soumis aux autorités concernées d?ici la fin du mois. La décision finale reviendra au gouvernement. Entre-temps, la NTA travaille aussi sur les implications d?une éventuelle augmentation des prix du ticket quant aux dispositions prises pour accorder le transport gratuit aux étudiants et aux personnes âgées et handicapées. L?enveloppe qu?accorde le gouvernement aux opérateurs d?autobus s?élève à quelque Rs 600 millions. Cette somme devrait être révisée dans le cas d?une éventuelle hausse du coût du ticket d?autobus.

<B>Prix des pièces de rechange</B>

Viraj Nundlall, président de l?ABO, nous a confirmé, hier, avoir fait une demande officielle de hausse de 25 %. Selon lui, le secteur du transport en commun est l?un des rares opérateurs de l?économie qui, tout en touchant une bonne partie de la population, n?a pas bénéficié de hausses de prix depuis juillet 2004. Sa demande est, dit-il, justifiée du fait que le prix des châssis d?autobus a monté, ainsi que celui des pièces de rechanges et de l?huile de moteur. ?On n?a pas pris en considération la récente hausse du prix du diesel et le prochain rapport du NRB pour le transport en commun.?

Il fait, du reste, remarquer qu?au cours des trois dernières années, l?industrie du transport a accordé une compensation aux quelque 10 000 employés du secteur à la suite de la hausse du coût de la vie. Une somme qui n?a pu être récupérée. Il estime ainsi que l?ABO est ?raisonnable dans son approche et ne veut pénaliser personne?. Il en est d?ailleurs convaincu : si le gouvernement rejette le rapport de la NTA et décide de ne pas accorder la hausse préconisée, les opérateurs d?autobus ?seront en très mauvaise posture?.

D?autre part, répondant aux critiques des usagers d?autobus qui se plaignent du délabrement des autobus sur certaines lignes spécifiques en régions rurales et dans les faubourgs, il déclare que ?la flotte d?autobus s?est considérablement améliorée. Il y a quelques cas isolés et c?est à la NTA de sévir?. Il en est de même pour les autobus qui bénéficient de la somme accordée par le gouvernement pour le transport gratuit et qui n?utilisent pas leurs véhicules. ?Là encore, c?est aux autorités d?agir mais la majorité des compagnies ne pénalise ni les élèves ni les vieilles personnes.?

<B>Bernard SAMINADEN</B>

SYNDICAT

<B>Hausse salariale de 37 % réclamée</B>

■ L?Union of Bus Industry Workers (UBIW) a fait une demande auprès du National Remuneration Board pour une hausse salariale générale de l?ordre de 37 %. Cette instance a fait savoir à Wakhil Lalloo, porte-parole de l?UBIW, qu?elle fera ses recommandations ce mois-ci ou au début du mois prochain. Interrogé, hier, Wakhil Lalloo maintient qu?il faut que ceux qui travaillent dans ce secteur aient droit à cette augmentation en raison de la hausse du coût de la vie. Le syndicat réclame aussi une amélioration des conditions de travail des salariés. L?introduction des congés de paternité est une des propositions faites en ce sens.

<B>Jean-Denis PERMAL</B>