Le secteur industriel pourrait passer à un autre palier de son développement, si le projet du groupe chinois Tianli obtient l?aval du gouvernement. Ce groupe se propose d?aménager une cité, ou zone industrielle intégrée, dans laquelle pourraient s?installer plusieurs sociétés, plus particulièrement chinoises. Le Board of Investment étudie ce projet de Tianli.

Une forte délégation de Tianli est actuellement à Maurice pour des discussions avec les autorités en vue de finaliser ce projet dont le lieu d?implantation n?a toutefois pas encore été identifié. Belle-Rive, où se trouve déjà Tianli Spinning Mauritius (TSM), est une des options qui seront étudiées par la délégation. Les besoins en espace sont de deux kilomètres carrés.

Le projet d?aménagement de Tianli, où les travailleurs chinois pourront aussi habiter, s?insère dans le cadre d?une décision du gouvernement chinois. Il a donné son aval pour la création d?une dizaine de zones de cette nature à l?étranger, là où les sociétés chinoises peuvent s?implanter. Il est de l?intention de Tianli d?encourager un grand nombre de compagnies chinoises, opérant dans divers secteurs (textile, technologie de l?information et de la communication, production d?articles électroménagers, ingénierie légère), de s?installer à Maurice.

A elle seule, la création de la zone nécessitera un investissement de 100 millions de dollars et l?ensemble des investissements des sociétés chinoises qui s?y installeraient sont estimés à 200 autres millions de dollars. La réalisation du projet est prévue s?échelonner sur trois ans.

Le projet de Tianli pourrait faire l?objet de discussions entre le Premier ministre, Navin Ramgoolam, et les autorités chinoises lors du sommet Chine-Afrique à Beijing. Le Premier ministre s?y rendra au début du mois prochain. Des délégations de la Chambre de commerce et d?industrie et de la Chinese Business Chamber ont aussi été invitées à assister à ce sommet.

Relations accrues avec la Chine

TSM a incontestablement joué un rôle prédominant dans la consolidation de l?intégration verticale du secteur textile-habillement. Cette filature chinoise a investi de manière continue dans l?expansion de ses activités à Maurice, pour accroître ses capacités de production et le volume de ses exportations. La grosse partie de sa production de fil en coton est vendue à des entreprises locales qui exportent des produits textiles vers l?Europe et les Etats-Unis.

S?il aboutit, le projet de Tianli donnera un nouvel essor aux relations économiques entre la Chine et Maurice, relations qui ne cessent de croître d?ailleurs. En moins de cinq ans, les importations mauriciennes en provenance de Chine ont plus que doublé. Le résultat en est que la Chine est aujourd?hui un de nos premiers fournisseurs de marchandises. En raison de l?appartenance de Maurice à des blocs régionaux, le pays peut être utilisé comme plate-forme pour pénétrer des marchés africains et aider ainsi la Chine à augmenter davantage son commerce et ses investissements en Afrique.

Le volume commercial entre la Chine et l?Afrique a connu une croissance exceptionnelle en 2005. Il a atteint 40 milliards de dollars, soit une augmentation de 37% par rapport à 2004.