Le Japonais Makoto Tamada sur Honda a réalisé le meilleur chrono lors des premiers essais qualificatifs du Grand Prix de Malaisie, hier à Sepang. Suivent les deux prétendants au titre mondial, l'Espagnol Sete Gibernau, son coéquipier de chez Honda, et l'Italien Valentino Rossi, pilote Yamaha. Tamada a bouclé les 5,548 km du tour de qualifs en 2 minutes 2 secondes et 394 millièmes, soit 235 millièmes de mieux que Gibernau et 306 millièmes de mieux que Rossi. L?Américain John Hopkins a conduit sa Yamaha à la quatrième place, à 0?716 de Tamada, tandis l?Allemand Hofmann, sur Kawasaki, a terminé à 0?927. A noter la belle 6e place du Japonais Shinya Nakano, sur Kawasaki, qui disputera sa 60e course demain. En 250 cc, c?est l?Argentin Sebastian Porto, sur Aprilia, qui s?élancera de la pole position détenue en 125 cc par l?Italien de Honda, Andrea Dovizioso.