Un grand Tabascorez face à un combatif Made Of Money. Voilà à quoi s?est résumée la ligne droite sensationnelle entre ces deux chevaux hier dans l?épreuve principale. Un mano a mano qui a tenu le public en haleine et qui a confirmé la nette suprématie de ces deux coursiers face à leurs modestes adversaires. À l?arrivée, Tabascorez a eu le dernier mot, infligeant, du même coup, un premier revers au vainqueur de la Duchesse. Si Made Of Money a montré ce qu?il avait dans le ventre même s?il est vrai qu?il recevait six kilos de Tabascorez, ce dernier a, lui, émerveillé. Oui, il fallait un grand Tabascorez pour éviter la défaite, d?autant qu?il s?était retrouvé enfermé jusqu?au dernier virage. C?est un grand cadre qui, d?ordinaire, aime partir de loin, mais il a prouvé hier qu?il est fait d?un autre métal. Qu?il est plus fort que lors de sa première année.

C?est Have Mercy qui a eu l?honneur de diriger cette course qui s?est, par la suite, résumée en « a two-horses race ». Have Mercy, après un train raisonnable en montée, devait graduellement durcir l?allure après le 1000m. Made Of Money, à la corde depuis le 1400m, suivait en troisième position à l?intérieur de Flavius. Tabascorez s?est retrouvé, lui, dans un tiroir à l?intérieur de Lump Sum. Joshua Tree, Go The Roman et To The Line n?ont été que de simples figurants du départ jusqu?à l?arrivée.

Corne Orffer donna l?impression de vouloir prendre le first run au 300m, mais il n?arrivait pas à quitter les barres, car Flavius se maintenait à sa hauteur. Le jockey de l?écurie Maigrot dut, ainsi, attendre la ligne droite pour passer à l?extérieur. Ce faisant, il permit à Tabascorez de se faufiler le long des barres. Made Of Money se pointa en tête, mais très vite, Tabascorez devait le rejoindre et les deux allaient se livrer à une belle lutte. Et ce n?est qu?au 75m que Tabascorez parvint à se débarrasser de son illustre adversaire pour obtenir une de ses plus belles victoires mauriciennes. En ce qui concerne Made Of Money, on ne saura jamais s?il aurait pu enlever cette première bataille titanesque si Corne Orffer avait opté pour l?intérieur en ligne droite, ce qui aurait alors obligé Benedict Woodworth à changer de trajectoire.

Woodworth - Vincent Allet sur un nuage

Ce tandem continue à dominer de la tête et des épaules la compétition. Car outre Tabascorez, deux autres victoires sont tombées dans son escarcelle : African Ambassador (3e course) et Bite The Bullet (8e course). Deux courses qui ont, une fois de plus, permis au public d?apprécier à sa juste valeur le jockeyship de Benedict Woodworth. African Ambassador n?a pas eu trop de peine pour résister au nouveau Harriman ? sur lequel Vinay Naiko aurait pu mieux faire ? pour signer sa deuxième victoire consécutive. Quant à Bite The Bullet, il a renoué avec la victoire après presque un an. Il s?est imposé en champion dans l?épreuve de clôture devant Go Spook et Link-Up. Grâce à ce nouveau triplé, l?écurie Allet et le jockey Benedict Woodworth sont bien installés dans le fauteuil de leader dans leurs championnats respectifs.

Vigliodor ou la 1re 2007 de Gallet

L?écurie Gallet a, enfin, signé une première victoire de la saison. Grâce notamment à Vigliodor, qui a enlevé la deuxième épreuve. Vigliodor, propulsé en tête au départ a, sans doute, profité du laxisme généralisé du peloton sur les premiers 400 mètres, bouclés en 26.65s ! Vinay Naiko a eu le loisir d?endormir le champ avant de lancer le sprint au 600m. Vigliodor, après un? strong canter (!) sur la partie initiale de la course, termina en 35.88s (600m), suffisant pour lui permettre de résister à une fulgurante remontée d?Alarming Swing, sur lequel François Herholdt pensait avoir fait la différence au but à sa toute première monte pour son retour au Champ-de-Mars.

François Herholdt se racheta de fort belle manière dans la 6e course en conduisant Bold Plum à la victoire au terme d?une ligne très disputée. Du reste, au moins quatre chevaux ont terminé presque sur la même ligne : Bold Plum, Icelandic, Hero?s Hope et Make No Mistake. On se demande encore comment ce dernier n?a pu franchir le but en premier ! Il a eu une course de rêve sur les barres en 2e position derrière National Express, mais Robbie Hill devait confondre vitesse et précipitation au 300m lorsqu?il décala sa monture au lieu d?attendre la corde. De plus, il prit trois à cinq foulées pour balancer sa monture avant de la mettre sous pression ! Entre-temps, Make No Mistake avait déjà perdu au moins une longueur, car au même moment, Herholdt se déchaîna à l?intérieur avec Bold Plum. Icelandic et Hero?s Hope terminèrent eux aussi très fort pour prendre les 2e et 3e places respectivement. Make No Mistake, malgré une monte mal inspirée de Robbie Hill, arriva, lui, à une encolure du vainqueur au but !

Paul Whitmore a signé une victoire pour son retour à la compétition. Il s?est imposé au finish avec Stormy Boy, lequel a profité du train rapide de Monomotapa pour mettre en exergue ses qualités de finisher en ligne droite. On peut penser que si Monomotapa n?avait pas eu à faire un effort au départ pour prendre la tête, il aurait pu se montrer plus résistant en ligne droite. La victoire de Stormy Boy ne peut qu?apporter une boufée d?air frais à l?écurie Serge Henry.

Stormy Front, de son côté, a donné raison à son entraîneur Ricky Maingard d?avoir opté pour Mark Neisius au détriment de Swapneel Rama dans la 7e course. Le Sud-Africain a démarré au bon moment pour placer Stormy Front en tête à l?amorce du dernier tournant. Stormy Front, qui n?est pas un brillant finisher, a pu, ainsi, résister à The Duke Of Dixie, lequel a couru en gros progrès, et à Rambo Hawk, lequel a manqué de finish dans les 100 derniers mètres.

Guzerat a offert une précieuse victoire à l?entraîneur Raj Ramdin dans l?épreuve d?ouverture. Transformé à l?entraînement depuis son passage chez Raj Ramdin, Guzerat est venu dominer au finish le favori National Trade qui a fait la course en tête.

ON EN PARLE

Robbie Hill partira, partira pas ?

Robbie Hill serait-il sur le départ du côté de l?écurie Perdrau ? En tout cas, les spéculations allaient bon train après la journée d?hier à l?effet que la carrière du vétéran chez cet établissement serait compromise. Il semblerait que sa monte sur Make No Mistake n?ait pas été appréciée par son entourage. Nous avons essayé, en vain, d?avoir une déclaration de l?entraîneur Alain Perdrau hier soir. Robbie Hill n?a pas ramené la moindre victoire lors des sept dernières journées.

Made Of Money : vers une bataille légale

L?affaire Made Of Money a pris une autre tournure. Rajen Jussun, un des propriétaires du cheval, a fait servir, vendredi, une mise en demeure à un de ses partenaires chez l?écurie Maigrot. Il estime que le partenaire en question ne peut se considérer comme co-propriétaire de Made Of Money pour des raisons qu?il a énumérées dans la mise en demeure. Il précise aussi le montant qu?il a dû débourser pour procéder à l?acquisition de Made Of Money.