Cancers, maladies pulmonaires, problèmes circulatoires, coronariens, ostéoporose? On n?insistera jamais assez sur les facteurs aggravants et les risques qui pèsent sur les fumeurs passifs. Par fumeur passif, on entend ceux qui ne fument pas eux-mêmes mais qui respirent la fumée qui les environne. Face à la menace, les autorités vont renforcer le dispositif légal pour décourager la cigarette dans les lieux fréquentés.

C?est dans cet esprit que le Public health restriction on tobacco products 1999 serait en passe d?être réformé et durci d?ici la fin du mois: «Nous ne faisons que poursuivre la droite ligne des conventions signées par l?Etat mauricien depuis 2003, notamment la ratification du Cadre international sur le contrôle du tabac en mai 2004.» Parallèlement, une campagne de sensibilisation multimédia est sur la brèche.

Des femmes de fumeurs chez qui le cancer se développe de 20 à 30 % plus, une exposition d?une heure à la cigarette dans une pièce fermée qui équivaut à 100 fois plus de risques cancérigènes que 20 ans passés dans un logement construit avec de l?amiante : le docteur Vassen Pauvaday, Principal Health Officer pour les maladies non transmissibles au ministère de la Santé, pourrait nous citer d?autres études.

13 000 décès quotidiens

Elles sont suffisamment édifiantes pour rendre compte du pouvoir destructeur du tabagisme au-delà des personnes qui fument.

«Nous avons également, pour Maurice, une étude de 2004 sur les maladies non transmissibles qui atteste que 36 % des maladies chez les hommes sont ainsi liées à la cigarette, alors que 5,2 % le sont chez les femmes.» Dans le monde, 13 000 personnes décèdent par jour de maladies semblables ? cinq millions par an.

Le coût des traitements, infrastructures de santé et autres soins demandés pour ces maladies s?élève en tout à plus de 200 billions de dollars américains chaque année. Néanmoins, le problème ne se situe pas que sur le plan des dépenses ni sur celui du risque assumé chez celui qui fume. «Les non-fumeurs ont aussi des droits, qui méritent d?être respectés.»

La liste des maladies chroniques, maladies cardio-vasculaires, infarctus, complications de cas de mauvaise circulation sanguine, cancer de la vessie, de l?estomac, du pancréas peut s?étendre à l?infini. Sans oublier qu?entre fumeurs, passifs, femmes enceintes et personnes âgées, tous ne sont pas égaux face aux risques de la fumée et de l?enfumage. Mais tous, un jour ou l?autre, en paient le prix.

LE DURCISSEMENT DE LA LOI

■ L?ébauche de l?amendement qui sera discutée les jours prochains devant l?ensemble des partenaires concernés donne la mesure de ce qui attend les fumeurs : l?interdiction à l?importation et à la consommation des dérivés étendue au tabac prisé, chiqué? ? tout contrevenant courrait un risque d?amende ; l?interdiction de toute présentation suggestive de cigarettes dans les commerces, le bannissement pur et simple de la cigarette non seulement dans les lieux publics, récréatifs mais également les bars et restaurants. Des avertissements et autres illustrations décourageant le tabagisme illustreront les boîtes de cigarettes de façon dynamique et seront renouvelés régulièrement. Exemple : une photo de quelqu?un atteint de gangrène, dont la dépendance au tabac a rendu l?amputation inévitable. L?amendement pourrait être finalisé avant la fin du mois.