De violents combats opposaient armée et rebelles mercredi à Alep, deuxième ville et poumon économique de la Syrie, pour le sixième jour consécutif, a rapporté l''''Observatoire syrien des droits de l''Homme (OSDH).

A Alep (nord), les accrochages se déroulaient dans le quartier de Boustane al-Kasr, dans le sud de la ville, et impliquaient du côté des troupes régulières des hélicoptères mitraillant le secteur, selon l''ONG. Des combats ont éclaté à l''aube dans d''autres secteurs, notamment al-Jamiliyé (centre) et al-Kalassé, dans le sud de la ville. Des avions militaires survolaient la ville, mercredi, mais sans la bombarder, a affirmé à l''AFP Rami Abdel Rahmane, président de l''OSDH. Dans la région d''Alep, la ville rebelle d''al-Bab, que l''armée tente de reprendre, était également pilonnée.

Dans le même temps, le quartier de Hajar el-Aswad à Damas, un des derniers bastions rebelles de la capitale, était pilonné par les hélicoptères et les mitrailleuses lourdes des forces régulières "qui tentent de reprendre" le secteur. Au moins 19 personnes, en majorité des civils, ont déjà été tuées mercredi dans des violences, selon un bilan provisoire de l''OSDH. Les violences ont fait 158 morts mardi, dont 114 civils. Compte tenu des restrictions imposées à la presse par les autorités syriennes et de la décision de l''ONU de ne plus comptabiliser les morts, il est impossible d''obtenir un bilan de source indépendante.

De son côté, la Russie a condamné les nouvelles sanctions de l''Union européenne contre la Syrie, qualifiant de "blocus" ces mesures qui prévoient notamment un renforcement des contrôles de l''embargo sur les armes transportées par des navires et aéronefs. "Au fond, les mesures prises par l''Union européenne peuvent être considérées comme un blocus aérien et maritime", a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères dans un communiqué.

La Turquie va fermer ses postes-frontières

Tous les postes-frontières turcs avec la Syrie vont être fermés ce mercredi face à la dégradation des conditions de sécurité, a déclaré à Reuters un responsable du ministère turc des Douanes et du Commerce. Cette décision survient alors que les rebelles syriens affirment avoir pris le contrôle de plusieurs postes-frontières avec la Turquie, dont ceux notamment de Bab al Salam, de Bab al Haoua et de Djarablous.

Selon l''agence des Nations unies pour les réfugiés (UNHCR), la frontière reste toutefois ouverte aux réfugiés syriens."Nous avons reçu l''assurance qu''elle resterait ouverte. La frontière est fermée au trafic commercial dans les deux sens, c''est ce que nous a dit le gouvernement turc", indique la porte-parole de l''UNHCR, Sybella Wilkes. La décision du gouvernement turc ne concerne que les trois postes-frontières encore ouverts, à Cilvegozu, Oncupinar et Karkamis, a indiqué un  responsable ministériel.

Depuis le début des violences qui font rage depuis mi-mars 2011 entre les forces du président Bachar al Assad et les forces de l''opposition, près de 43 000 réfugiés syriens ont trouvé refuge en Turquie en empruntant des chemins de traverse.

(Photo: Photo par Des Syriens fuient pour se mettre à l''abri au moment où un hélicoptère survole Alep, le 24 juillet 2012).