Triste nouvelle pour l?athlétisme et le sport mauricien. Sylvio Jatha, l?un des héros de l?histoire de notre petite île Maurice, s?est éteint, à 58 ans, dans la soirée de mardi, des suites d?une longue maladie.

Cela fait pratiquement vingt-cinq années, le 27 août 1979 très exactement ? au stade de Champ-Fleury à l?île de la Réunion ? que Sylvio Jatha offrait à Maurice sa première médaille d?or de l?histoire des Jeux des îles de l?océan Indien, toutes disciplines confondues.

Il s?était imposé dans la finale du 110 mètres haies en 15.6. Sylvio Jatha était aussi de l?équipe de football qui avait participé à la phase finale de la CAN en 1970.

C?est le visage illuminé qu?il nous parlait, l?année dernière, de son exploit de 1979. Le regard perdu, la tête pleine de souvenirs et au bout d?un long moment de réflexion, Sylvio Jatha pousse avec passion : « Ene mari zistoire sa ! » Cette phrase spontanée suffit à décrire toute son histoire, toute sa vie. Oui, la vie de Sylvio Jatha avait été on ne peut plus remplie.

C'est à Tranquebar, dans la banlieue de Port-Louis, que Sylvio Jatha vit le jour, un matin de mars 1946. Issu d'une famille modeste, Sylvio Jatha découvre les plaisirs du sport au Champ-de-Mars, là où l'on se réunissait pour les matches de foot entre amis. « Je vivais dans la misère ! Et on ne pouvait pas s'offrir de chaussures ou autres équipements sportifs. On carburait uniquement à la passion », nous racontait Sylvio l?année dernière peu avant les Jeux des îles.

S?il est peu connu de la nouvelle génération, Sylvio Jatha restera cependant à jamais vivant dans le c?ur de tous ceux qui l?ont côtoyé. Le personnage attachant savait transmettre et partager sa passion. Sylvio Jatha était de ceux qu?on voudrait rencontrer tous les jours? C?était un grand !