Le récent Trophée Saab n?a pas fait que des heureux. L?arbitre Suren Moonien, qui avait agi comme Chief of Umpires à l?occasion des Jeux des îles 2003, dit n?avoir pas été autorisé à prendre place sur la chaise le jour des finales.

Cette décision, selon lui, aurait été prise par les juges arbitres, David Demey et Frantz Jessin, vu qu?il s?est présenté à Petit-Camp avec une heure et demie de retard sur l?horaire prévu.

À en croire la Mauritius Tennis Federation, messieurs Demey et Jessin n?ont fait que se plier aux recommandations du président de la commission des arbitres, Nundlall Teeluckdharry.

Suren Moonien a très mal vécu sa mise à l?écart, d?autant plus qu?il affirme avoir prévenu Teeluckdharry de son retard . ?Je ne sais pas si ces deux messieurs (Demey et Jessin) réalisent à quel point je me suis senti humilié. C?est moi qui aie formé tous les juges de ligne et ramasseurs de balle qui officient ici. Je le fais depuis 2000 et en tant que bénévole. Dieu seul sait que ça n?a pas été facile?, écrit-il dans une correspondance adressée la semaine dernière à Jean-Michel Giraud, président de la Mauritius Tennis Federation.

?Si c?est ça la récompense que la fédération de tennis me réserve, c?est très injuste à mon égard. Les Rs 500 que vous m?offrez, je n?en ai rien à faire. Je ne suis pas là pour ça. Moi, j?aime le tennis et j?ai toujours ?uvré pour l?avancement de ce sport à Maurice. Que ces messieurs (Demey et Jessin) le sachent?, conclut Suren Moonien, visiblement aigri.

?Ce n?est pas du tout comme ça que les choses se sont passées?, confie pour sa part le juge arbitre Frantz Jessin. ?Ce qui est vrai c?est que Suren est arrivé en retard. La deuxième rotation était d?ailleurs déjà entamée. À partir de là, on ne pouvait pas se permettre de retenir ses services à hauteur de Rs 500 la journée alors qu?il ne restait que peu de matches au programme.? Et Frantz Jessin de poursuivre : ?On a quand même proposé à Moonien d?arbitrer une finale gratuitement vu qu?il n?a de cesse de répéter que l?argent est le cadet de ses soucis. Mais, au bout de cinq minutes, il s?est désisté de lui-même.?

Du côté de la MTF, on préfère, pour l?instant, ne pas réagir à la colère de Moonien. ?Nous avons reçu une lettre de Suren, puis écouté la version des juges arbitres. Il y a une troisième partie impliquée dans cette affaire. Il s?agit du président de la commission des arbitres, Nundlall Teeluckdharry. Nous voulons écouter sa version avant de nous prononcer?, nous a déclaré hier Akhtar Toorawa, secrétaire général de la MTF.

Ce qui est vrai, en tout cas, c?est que les arbitres mauriciens ont brillé par leur absence lors du Trophée Saab. La grosse majorité des matches n?était du reste pas arbitrée. C?est d?ailleurs un arbitre venu de la Réunion, Young Thong Thirel, qui a aidé à sauver les apparences pendant la semaine avant que ses confrères mauriciens ne viennent lui chiper la politesse le jour des grandes finales.