Surat & Co. Ltd. renforce ses assises dans le domaine des fruits et légumes. La société, qui détient 60% du marché de la distribution dans ce secteur, grouille de projets tant au niveau local que régional.

Parallèlement à la célébration de ses 60 ans la semaine dernière, la compagnie a officiellement lancé son centre de distribution, dont l?investissement se monte à plus de Rs 150 millions. S?étendant sur 5000 mètres carrés, elle est équipée de toute l?infrastructure requise par les normes internationales de la manutention alimentaire. Les produits qui arrivent à 95% par voie maritime, acheminés selon leur nature dans les 14 chambres froides, sont soumis à des contrôles qui garantissent le respect de la chaîne de froid jusqu?à la livraison.

Surat & Co Ltd. a bien compris que pour demeurer le leader mauricien de la distribution de fruits et légumes, il faut s?en donner les moyens. La société compte quelque 850 clients, une gamme de 250 produits et un chiffre d?affaires de Rs 300 millions. Mais elle vise plus loin. ?Nous avons l?ambition de nous lancer à grande échelle dans la culture hydroponique?, explique Shyam Surat, le Chief Executive Officer (CEO). ?Ce créneau a un fort potentiel de développement sans compter que la culture hydroponique est une alternative à l?importation.?

Ainsi les produits cultivés seront le melon, la fraise, l?asperge et le poivron, entre autres. Le groupe compte aussi investir dans la culture de palmiste afin d?en approvisionner la Réunion et Dubayy. ?Ce produit, qui devient très rare, coûte relativement cher. À Maurice, le climat et l?environnement s?y prêtent à merveille.? L?entreprise veut également se lancer dans le food processing. ?Dans six mois, des salades de fruits et des jus de fruits frais seront disponibles sur le marché local.?

Si Surat & Co Ltd. est bien implantée au niveau local, elle souhaite être plus présente sur le plan régional. Déjà existante en Afrique du Sud et à la Réunion où elle possède des centres de distribution, elle projette l?exportation de fruits et légumes à Madagascar. ?La Grande Ile offre de grandes opportunités dans le domaine de l?agriculture et nous souhaitons saisir toutes les chances qui s?offrent à nous, ajoute le CEO.

Cependant, le respect des normes internationales est une condition pour accéder à ces marchés qui comprennent les hôtels et les grandes surfaces. Dans cette optique, SKC Surat & Co Ltd. a identifié les secteurs de production horticole qui nécessitent un apport en savoir et en nouvelles technologies.

C?est à Engrais-Martial, Eau-Coulée, que la compagnie prend essor. Dans les années 40, Sooklall Surat, le père de Shyam, cultive des légumes sur un lopin de terre pour les vendre au marché de Curepipe. Dix ans plus tard, son activité prend de l?ampleur à travers l?écoulement de fruits importés en gros sur le marché mauricien auprès de l?unique exploitant d?alors, Emmanuel Cadet, une entité d?Ireland Blyth Ltd.

En 1960, le fils démarre un réseau de distribution nationale. En 1973, la compagnie fait l?acquisition de sa première chambre froide. En 1986, elle affiche ses ambitions régionales en lançant SKC Fruits Réunion SARL. Puis c?est la construction, en 2004, d?un centre d?entreposage de distribution high-tech à Wooton. Shyam Surat ne compte pas s?arrêter en si bon chemin?