?Trop radical.? Cees Veerman, ministre de l?Agriculture des Pays Bas et président en exercice du Conseil des ministres de l?Agriculture de l?Union Européenne (UE), est affirmatif : le plan de réforme du régime sucrier proposé par le commissaire européen à l?agriculture, Franz Fischler aurait dû prendre en considération les producteurs les moins fortunés. En attendant, se référant à l?examen, hier, de la proposition Fischler par les ministres de l?Agriculture de l?UE, Nando Bodha déclare : ?Nous attendons leur réaction à ces propositions?.

?La Hollande est pour un changement progressif dans le marché du sucre mais d?une manière à laquelle les producteurs les plus efficients en Europe peuvent faire face, et aussi en faveur des pays producteurs de sucre les moins fortunés?, poursuit le ministre Veerman. Il a exprimé ses inquiétudes au sujet de l?impact des propositions de Fischler pour le projet de réforme du régime sucre.

Le ministre Veerman note que ?plusieurs intérêts différents? doivent être pris en considération dans la réforme du régime sucrier. Y compris ceux des pays en voie de développement qui exportent le sucre vers les pays de l?UE sous les arrangements commerciaux préférentiels. Le ministre hollandais estime qu?il est ?extrêmement improbable? qu?un accord au sujet de la réforme intervienne sous la présidence hollandaise qui se termine en décembre. Il assure la présidence du conseil des ministres de l?Agriculture de l?UE depuis le 1er juillet, pour une période de six mois.

S?adapter aux nouvelles conditions

Le ministre de l?Agriculture du Luxembourg lui succédera pour les six premiers mois de 2005. Ce sera ensuite au tour du Royaume-Uni, qui assurera la présidence pour la deuxième partie de l?année.

Le projet de réforme du régime sucrier de l?UE prévoit, d?ici 2007, une baisse de 37 % du prix de sucre exporté par les pays du bloc d?Afrique,des Caraïbes et du Pacifique (ACP). Avec cette baisse proposée, le prix de sucre exporté par Maurice sera de Rs 10 000 la tonne (329 euros) en 2007, contre Rs 15 000 (524 euros) actuellement.

Le processus de réforme débute en juillet 2005. Les changements seront mis en ?uvre sur une période de quatre ans afin d?accorder un temps d?adaptation à toutes les parties. Il est prévu qu?une évaluation de l?application de la réforme soit effectuée en 2008.

L?UE se propose d?ouvrir le dialogue avec les pays affectés sur la base d?un plan d?action qui devrait être proposé d?ici fin 2004 pour définir les mesures adéquates relatives aux échanges et au développement. Elle devrait fournir des programmes pour aider les pays ACP à s?adapter aux nouvelles conditions du marché et à améliorer la compétitivité de leur production sucrière.

Toutefois, malgré ?certaines avancées? notées dans les propositions présentées le 14 juillet par le Commissaire Fischler, la situation est considérée comme étant ?très inquiétante? pour l?avenir de l?industrie sucrière mauricienne, si elles restent inchangées après avoir été examinées par les autres instances de l?UE. Un avis partagé par le privé et le gouvernement.