Nouveau coup d?accélérateur au lobbying sucrier en faveur de Maurice en Europe. Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Pravind Jugnauth, en déplacement, rencontre aujourd?hui Cees Veerman, ministre de l?Agriculture des Pays-Bas et président en exercice du Conseil des ministres de l?Agriculture de l?Union européenne (UE). L?objectif est d?essayer de maintenir certains acquis du pays par rapport au marché européen. Demain, c?est au tour de Fernand Boden, ministre de l?Agriculture luxembourgeois et successeur futur au poste européen de Cees Veerman, de recevoir le dirigeant mauricien.

Le sucre mauricien est attaqué sur deux fronts simultanément. Il y a d?abord les propositions du commissaire européen à l?Agriculture Franz Fischler qui préconisent une réduction allant jusqu?à 37 % du prix payé aux producteurs dans le cadre de la réforme du régime sucrier en Europe.

Deuxièmement, ce même régime vient d?être décrété incompatible avec les règles de l?Organisation mondiale du com- merce (OMC) par un panel de l?institution. Dans les deux cas, le Protocole sucre, qui garantit un quota et des prix pour le sucre des ACP (Afrique, Caraïbes et Pacifique) en Europe est sérieusement menacé.

Gérer la transition

Le vice-Premier ministre aura donc fort à faire dans cette mission. Hier, il a participé à une réunion de coordination avec les représentants des pays ACP. L?activité sucre est la principale industrie dans plusieurs de ces pays. Une réduction drastique des recettes sucrières ne fera qu?exacerber la précarité de leurs économies. La solidarité de ce bloc est donc primordiale pour le succès de la campagne de lobbying.

La rencontre avec le ministre hollandais Cees Veerman pourrait beaucoup aider la cause des ACP. Celui-ci avait exprimé des inquiétudes sur le plan Fischler et avait trouvé qu?il ne tenait pas compte des producteurs les moins riches. Les ACP plaident, eux, pour des compensations et des échéances plus longues afin de mieux gérer la transition.

Pravind Jugnauth mettra sans nul doute en valeur les efforts de restructuration de l?industrie sucrière mauricienne entamée depuis trois ans pour mieux vendre ses arguments à ses interlocuteurs.