Le souffleur de verre est un artisan qui fait brûler du verre pour le faire passer de l?état solide à l?état liquide. Puis, avec cette substance pâteuse, qu?est devenu le verre, il pourra travailler, modeler et donner la forme de son choix. Jean-Mée (photo), 33 ans est souffleur de verre à la Mauritius Glass Gallery, à Ph?nix. Il exerce ce métier depuis maintenant 14 ans et tient son apprentissage d?un professionnel belge venu à Maurice pour former les futurs artisans de la Gallery. Jean-Mée s?occupe aussi de la formation des futurs souffleurs, car il n?existe aucune école à Maurice qui forme au métier de souffleur de verre.

Pince, palette, cisailles et surtout le blowpipe, ce long tube en fer ou en acier qui permet de souffler le verre, sont utilisés avec habilité, doigté et surtout raffinement par Jean-Mée. Pour fabriquer des objets, il travaille avec du verre recyclé. Le verre cassé est placé dans un four où il va brûler à plus de 1 000 °C. Quand il s?est transformé en une pâte visqueuse, on le place au bout du blowpipe où il sera soufflé, modelé et affiné. C?est à ce moment que la magie opère. Jean-Mée fabrique des objets aussi beaux que diversifiés. Verres à vin, flûtes à champagne, cendriers, vases, bibelots et bien d?autres objets sont proposés. Des mains d?artiste pour un métier d?exception.

La formation à l?étranger

Le Centre européen de recherche et de formation aux arts verriers (Cerfav) situé à Vannes-Le-Chatel en Lorraine, France, propose un CAP art et technique du verre, option soufflage à la canne. Il se fait en deux ans, avec une troisième année de spécialisation facultative, qui permet d?acquérir le savoir-faire.

Le Flemming College, au Canada, propose une formation en glassblowing for beginners avec environ 48 heures de cours, échelonnés sur deux semaines. On y apprend les bases du métier. En plus de cette formation très courte, il existe d?autres cours de perfectionnement de la même durée qui sont : le glassblowing, style and form ou le glassblowing build and blow ou encore le glassblowing worshop.

Selon Jean-Mée : « Il faut aimer ce travail pour pouvoir l?exercer correctement. Il faut être assez résistant à la chaleur, car on travaille sans cesse à côté des fours. C?est un métier qui peut s?avérer dangereux si on ne prend pas les précautions nécessaires. Entre collègues, nous travaillons en coordination, ce qui permet d?éviter les accidents. »