Sophie Thalmann, Miss France 1998, était de passage chez nous pour épauler son compagnon, le jockey Christophe Soumillon pour l?International Jockey?s Day le week-end dernier. Radieuse, elle nous a reçu dans le cadre enchanteur de l?hôtel Touessrok. Elle aurait pu être qu?une Miss, belle mais pas très intéressante, mais Sophie Thalmann a décidé d?être ce qu?elle veut. Rencontre de charme.

Sophie a mieux à faire que paraître. Elue Miss France en 1998, elle aurait pu être de celles qui se prennent au sérieux. Elle choisit la simplicité et la discrétion. Miss France? C?était une belle histoire, un peu comme celle qu?on vit de loin. Cela n?a duré qu?un an. « Une année de joies, de fierté, surtout pour mes parents, de découvertes, où l?on m?a déroulé le tapis rouge. Mais cela reste un moment évanescent. Plus je vieillis, plus je me dis que c?était magique le temps que ça a duré. Je retiendrai surtout que cela m?a permis d?ouvrir des portes. »

Sophie Thalmann n?est donc pas sur un piédestal. Elle n?y est peut-être même jamais montée. « Je viens d?un petit village de France. Je suis et je reste une Provençale ! Mes amis m?ont inscrite à mon insu. Je me suis présentée à Miss Lorraine la première fois et je me suis retrouvée 1ère dauphine. Je me suis réinscrite l?année suivante parce que je me suis rendue compte que ça pouvait m?ouvrir des portes. Je voulais faire valider ma licence. » Une licence d?audiovisuel car la demoiselle voulait se lancer dans l?aventure télé. Forte de ce désir, la Miss France 1998 lance à Jean-Pierre Foucault, le soir de son élection, qu?elle voudrait être à sa place. Un peu culotté quand même ? « Sur le coup je ne m?étais pas vraiment rendue compte, mais quand j?y ai repensé ? j?ai eu honte ! » s?exclame-t-elle dans un joli rire. Et oui, certaines histoires ne s?inventent pas.

Celle de Sophie Thalmann ressemble à un conte moderne. Alors que le ciel de l?hôtel Touessrok est plutôt bas et lourd et que l?impatience a pris le pas sur l?heure qui avance, Sophie Thalmann est apparue. Immense. Elancée. La mignonne, de rose vêtue, est un modèle d?élégance. Yeux de biche, bouche parfaite. Délicatement gentille, elle n?arrête pas de sourire, d?un sourire rempli de candeur. Et quand elle marche, on dirait qu?elle flotte, tant sa démarche est gracieuse. On la disait simple, elle est la simplicité même.

La Miss France 1998 est attachante, modeste. Devenue journaliste, elle se prête au jeu de l?interview avec calme. C?est en rien forcer sa nature, Sophie Thalmann est une jeune femme posée. Son physique romantique s?y prête d?ailleurs fort bien. La célébrité ? Très peu pour elle. « Cela a du bon, certes, mais les gens nous détaillent tellement, de la tête aux pieds. J?ai eu souvent l?impression d?être une bête de foire. Avec le temps on s?endurcit. On sait reconnaître ses vrais amis et on apprend à préserver son intimité, » explique-t-elle.

Si Sophie Thalmann survole tout ce qui lui est arrivé avec philosophie, elle acquiesce sans sourciller que sans Miss France, elle ne serait peut-être pas journaliste aujourd?hui. Son titre ne lui a pas permis d?aller à la conquête d?elle-même ou de la célébrité, mais à la conquête d?un métier. De ses premières gammes sur le plateau de Combien ça coûte, aux côtés de Jean-Pierre Pernault, jusqu?à son travail de journaliste aujourd?hui sur Equidia, la chaîne du cheval, en passant par son passage remarqué dans Télé Foot, elle a trouvé sa place. « J?ai toujours su que je voulais faire de la télé, mais avant Miss France, je n?avais pas encore trouvé ma voie. » Quand les propositions sont arrivées, elle a suivi la voie de son c?ur et de son destin. Sur les plateaux de télévision, Sophie Thalmann n?a jamais accepté les rôles de faire-valoir.

Elle a su maîtriser son image, ses interventions et son débit. Pas si facile d?être autre chose qu?une image lorsqu?on a été élue plus belle femme de France, quelques mois auparavant.

?JE SUIS PUDIQUE?

Aujourd?hui, Sophie Thalmann poursuit son expérience de la caméra pour les besoins de la série à succès Sous le soleil. L?épisode sera diffusé le 18 décembre sur TF1. «Ce n?est qu?un petit rôle, mais l?expérience est énorme,» confie-t-elle. «Je joue une petite garce !» s?exclame-t-elle entre deux rires. Un rôle à l?opposé de ce qu?elle est. « J?ai toujours eu envie d?être comédienne. Le tournage a duré trois jours. Sur le plateau, on est comme en famille. J?ai beaucoup aimé. Aujourd?hui, j?ai envie de prendre des cours de comédie. » Si Sophie Thalmann sait ce qu?elle veut, elle sait aussi ce qu?elle ne veut pas. « J?hésite parfois à me retrouver dans un cours avec des débutants, ils se demanderaient ce que moi qui ai quand même une expérience de la caméra je fais parmi eux. Mais aujourd?hui, j?ai surtout envie de prendre mon temps.»

Entre son amour pour les chevaux, son travail de chroniqueuse à Tiercé Magazine, ses interviews sur Equidia, son compagnon, sa famille, son engagement dans le social et l?humanitaire, Sophie Thalmann a une vie bien remplie, mais surtout une vie saine. « Je ne bois pas, je ne fume pas. Je fais du sport tous les jours, pour être aussi bien dans mon corps que dans ma tête. » Ni star ni modèle, cette jeune femme a encore du rêve dans ses yeux clairs. Entre deux accès de timidité que sa franchise rappelle à l?ordre, et pendant qu?elle savoure un cocktail de fruits à petites gorgées, elle envisage l?année 2005 avec sérénité. « Je voudrais faire plus de choses possibles, rencontrer encore du monde? »

Et pendant qu?elle rêve de comédie musicale, elle laisse savoir qu?elle ne jamais capable de participer à La ferme Célébrités. « Même si j?aime beaucoup les animaux, j?ai besoin d?un minimum de confort!» Et cette façon de s?exhiber devant les caméras, très peu pour elle. « Je suis assez pudique. » Et quand bien même on lui proposerait à nouveau de participer à cette émission de télé réalité, sa réponse sera toujours négative. Non seulement elle n?a pas envie de profiter du système, mais elle préfère arriver à se construire une vraie carrière seulement parce qu?elle le mériterait.

Toujours juste dans ses propos, Sophie Thalmann a parcouru un sacré bout de chemin. «Ce n?est pas mal,» acquiesce-t-elle, mais déterminée comme elle l?est, à construire sa carrière, gageons qu?elle continuera à surprendre plus d?un.