Grognon et trop calme selon certains, amical et sincère, disent d?autres? Il est cependant un point qui ne fait pas débat : Mike Koon, 29 ans, est un jeune homme passionné. Par son métier, d?abord : l?élevage de poissons.

Le mois dernier, une ferme d?élevage de poissons d?eau douce, Val Farms Ltd, voyait le jour à La-Ferme, Bambous. Mike Koon est un des initiateurs de cet ambitieux projet. Il est revenu au pays depuis cinq ans, après quatre années d?études en Australie, où il a obtenu son diplôme de Bachelor of Applied Sciences, avec spécialisation en aquaculture.

Ce goût pour l?aquaculture lui est venu de son père, qui était pêcheur il y a bien des années. De plus, étant un habitant de Baie-du-Tombeau, Mike et la mer, c?est toute une histoire. D?ailleurs, son oncle Philippe Koon, devenu président exécutif de la compagnie, le pousse aussi dans cette voie, en raison des nouveaux débouchés dans ce secteur.

Mike ne s?arrête pas aux détails économiques de l?aquaculture. Pour lui, c?est plus que ça. ?C?est un métier où l?on a beaucoup de satisfaction personnelle. On voit naître et grandir les poissons, et nous nous disons que c?est nous qui nous en sommes occupés pour qu?ils arrivent à ce stade de développement?, dit-il, le regard animé.

Il ne s?épargne aucun sacrifice pour la santé de ses poissons. Un problème dans la nuit, voilà Mike qui déboule de Baie-du-Tombeau et arrive en quatrième vitesse à La-Ferme. Il a même fait l?impasse sur ses loisirs, tels le kite-surf et les arts martiaux, pour être totalement disponible pour son métier.

Sa deuxième passion, l?amour des animaux, n?est peut être pas étrangère à son dévouement aux poissons. D?ailleurs, à notre arrivée à Val Farms Ltd, c?est un rottweiler intimidant qui nous accueille. ?A mon avis, il est le seul rottweiler avec une queue à Maurice?, raconte Mike Koon. Il s?en sépare rarement, car non seulement c?est ?sympa d?avoir un compagnon?, mais le toutou aide beaucoup sur la ferme ! ?Il y a deux mois, quand on nettoyait les bassins, il aidait à enlever les racines?, raconte-t-il, un sourire aux lèvres. Mike possède 14 chiens, pour la plupart des rottweilers et des bergers allemands. Il a aussi deux iguanes et quelques poissons dans un aquarium.

?Il faut aimer. Il ne faut pas s?y ] lancer que pour de l?argent. Il faut des sacrifices. Parceque le poisson ne se dit pas aujourd?hui c?est jour férié, donc je ne vais pas manger ?

Des difficultés, il en a connu. Sa ferme aurait dû se trouver à Le-Val, d?où d?ailleurs la raison sociale choisie. Mais les conditions là-bas n?étant pas propices à l?aquaculture, il reste positif et se lance vite à la recherche d?un autre lieu d?implantation. Il y arrive, avec le soutien de ses proches. La pensée positive, Mike en fait sa devise. ?Vous avancez tellement plus vite quand vous adoptez l?attitude positive?, confie-t-il.

Il faut faire du mieux que l?on peut avec ce que l?on a?, dit-il. Il est convaincu que ?l?endroit où je suis, c?est ce que j?en fais?. Cet aspect de sa personnalité lui a permis d?être ?heureux partout où je vais?. D?autres traits de son caractère : être à l?écoute des autres. Toutefois, il prévient : ?Il ne faut pas me chercher. Mes employés vous le diront : s?ils ont un problème, on va le régler, mais le travail reste le travail.?

Une particularité chez Mike : il a très mauvaise mémoire pour les prénoms. ?J?ai pu être dans la même classe qu?une personne pendant plusieurs années, et je ne connais toujours pas son nom. Il faut un déclic pour que je me dise : ah ouais, il s?appelait comme ça.?

Aux entrepreneurs qui veulent se lancer dans l?aquaculture, Mike leur conseille de foncer : ?C?est un métier d?avenir. La quantité de poissons que l?on peut pêcher de nos mers a déjà atteint un palier. On est arrivé à 20 kilos de poisson par tête d?habitant par an. Pour les années à venir, tous les poissons vont provenir de l?aquaculture.? Une condition toutefois : ?il faut aimer. Il ne faut pas s?y lancer que pour de l?argent. Il faut des sacrifices. Parce que le poisson ne se dit pas aujourd?hui, c?est jour férié, donc je ne vais pas manger et ainsi, il ne faudra pas changer son eau. L?aquaculture, c?est traiter le poisson comme un nourrisson en permanence, qu?il soit grand ou petit?.

Son v?u le plus cher : ?Fonder une famille avec ma fiancée Karen et mener une vie simple.? Romantique va ! D?autres v?ux : ?Travailler dur jusqu?à mes 40 ans et pouvoir ensuite prendre une semi-retraite pour passer du temps avec les enfants et la famille.? Côté professionnel, il souhaite que les projets qu?il a entrepris aboutissent. ?Comme ça, je saurai que mes efforts n?auront pas été vains.? On ne peut que le lui souhaiter !