S?UR Cyril Mooney de l?Institut de Lorette n?est pas une inconnue des Mauriciens. Protectrice des enfants de rues à Calcutta et éminente personnalité de l?éducation catholique internationale, elle sera à Maurice à partir de vendredi avec un agenda très chargé... Les responsables des Lorette soulignent que sa visite n?a aucun lien avec le récent jugement du Privy Council sur les collèges catholiques.

?Cette visite était programmée depuis deux ans?, affirme Maryse d?Espaignet, ?adviser? des collèges de Lorette. Mais les responsables profiteront de son séjour pour voir comment l?Institut de Lorette peut continuer à servir l?enfant mauricien. Outre ses rencontres avec le personnel et les parents d?élèves des collèges catholiques, elle donnera une conférence mardi prochain pour la Mauritius Employers Federation (MEF). Elle rendra aussi une visite de courtoisie au ministre de l?Education.

Les riches s?occupent des pauvres

S?ur Cyril était à Maurice en mai 1995 à l?invitation du ministre de l?Education d?alors, Armoogum Parsuramen. Ce dernier avait été frappé par son projet lors d?un voyage en Inde et recherchait ses conseils pour l?introduction de l?éducation aux valeurs humaines.

De nationalité irlandaise, Soeur Cyril arrive en Inde en 1956 pour travailler dans une école de Lorette à Lucknow, capitale du Bihar. Le sort des enfants de rues l?interpelle. Au début des années 60, elle met au point un programme d?aide pour ces enfants et, pour le mettre en pratique, elle fait appel aux élèves des institutions de Lorette. La collaboration de ces jeunes venant, surtout de familles riches, s?avère profitable.

C?est toutefois à Calcutta où elle est mutée en 1973 que l?urgence d?un tel projet se fait sentir. Dès lors, elle sillonne la Grande péninsule pour multiplier les projets éducatifs en faveur des plus pauvres et ensuite hors de l?Inde ces dernières années pour donner des conférences où elle appelle à un même engagement.

?Elle est une personnalité marquante de la communauté de Lorette. S?ur Cyril a su relever le défi de faire les enfants de riches s?occuper de l?éducation des enfants de rues?, dit Gilberte Chung, directrice du collège Lorette de Port-Louis.

Soeur Cyril est aussi connue pour ses ouvrages consacrés à l?enseignement des valeurs humaines. Dans ce registre, on relève trois titres, notamment, We are the World, Nurturing to Freedom et An experiment on education for a new society.

Soeur Cyril, 67 ans, a obtenu plusieurs récompenses. En 1994, elle obtient le UNICEF International Award pour son engagement dans l?alphabétisation et décroche pendant cinq années consécutives en Inde, de 1997 à 2001, le Telegraph Award for Social Service. Le Ladies Study Circle en Inde lui a décerné à plusieurs reprises le titre de Woman of the Year.