Ce derby de la côte entre Southampton et Portsmouth aurait constitué, en d’autres temps, un match des plus indécis mais aujourd’hui, le match prendra une autre tournure après la défection controversée de Redknapp le long de la côte en décembre dernier.

Après deux ans et demi de succès à Fratton Park, Redknapp a soufflé le chaud et le froid avec son président, Milan Mandaric, avant de démissionner. Sa nouvelle équipe, Southampton, a remporté les trois précédentes rencontres entre les deux formations en Coupe.

Les Saints sont actuellement à trois places avant la lanterne rouge, et Redknapp ne prendra pas de risque inutile en alignant le blessé Kevin Phillips, aujourd’hui, contre Portsmouth.

Trois autres matches mettront aux prises des équipes de la Premier League. Manchester United, 11 fois vainqueur du trophée, recevra Middlesbrough, le leader Chelsea sera à Stamford Bridge face à Birmingham City, demain, alors que West Bromwich Albion sera opposé à Tottenham Hotspur.

Le tenant de la FA Cup, Manchester United, fut éliminé de la Coupe de la Ligue, mercredi, par Chelsea (2-1 au score combiné), lors de la seconde manche de la demi-finale à Old Trafford où les Red Devils ont subi leur première défaite sous l’ère Ferguson.

Avec le titre de champion hors de sa portée, les meilleures chances de remporter un trophée pour Manchester United, cette saison, reste la FA Cup. Chelsea, avec 10 points d’avance en championnat et qualifié pour la finale de la Carling League Cup, continue sa marche vers quatre trôphées possibles. Il attaque son match contre Birmingham avec un air d’invincibilité.

Le manager des Blues, Jose Mourinho, croit qu’après avoir battu Manchester United, la possibiité de réaliser un quadruplé est toujours possible.

Le manager du club londonien de Tottenham, Martin Jol, effectue un retour à The Hawthorns, aujourd’hui, espérant augmenter les malheurs de l’équipe pour laquelle il a joué dans les années 80.

West Brom, qui a été pris en charge par Bryan Robson, se trouve au bas du classement, mais a montré des signes de redressement en battant Manchester City le week-end dernier.

Everton, quatrième au classement, tentera de mettre fin à sa baisse de forme lors de son match contre le club de seconde division et candidat à la promotion, Sunderland. Bolton Wanderers fera un déplacement bizarre pour rencontrer le club de troisième division, Oldham Athletic, qui élimina Manchester City au troisième tour.

Yeovil Town, la seule formation de 4e division encore en compétition, se rendra à Charlton Athletic, espérant aggrémenter la riche histoire de FA Cup en réussissant une performance digne d’un giant killer.