2007, l?année du retour de la confiance dans l?économie. Le pays devrait goûter aux premiers fruits de la réforme à partir de l?année prochaine. Le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen, insiste qu?il faut maintenir le cap de la réforme pour que l?économie puisse s?adapter à un nouveau cycle économique marqué par la fin des préférences commerciales. Le ministre prévoit une croissance économique plus élevée en 2007.

Le ministre des Finances a animé, hier, à son ministère, une conférence de presse pour faire le bilan des réalisations économiques du gouvernement durant l?année et aussi pour évoquer les perspectives pour 2007.

?Nous prévoyons une nette amélioration de la situation et un regain de confiance dans l?économie. Il nous faut pouvoir transformer cet optimisme en investissements, et les nouveaux investissements en la création d?emplois?, devait faire ressortir Rama Sithanen.

Le gouvernement s?est embarqué dans un vaste chantier de réforme depuis le dernier budget. Pour le grand argentier, les nombreuses mesures prises vont dans le sens d?une rupture avec le modèle de développement que le pays a connu jusqu?ici.

?Face aux défis de la globalisation, il fallait une rupture. La continuation de la politique pratiquée par l?ancien régime n?était pas appropriée. Il n?y a pas d?alternatives crédibles?, commente le ministre.

Le programme de restructuration repose sur quatre axes principaux : la création d?un climat favorable aux affaires, la consolidation et la réorientation des industries du sucre et du textile-habillement, la diversification des bases de croissance et la consolidation fiscale.

Le ministre des Finances fonde son optimisme pour 2007 et au-delà sur les initiatives mises en pratique durant l?année écoulée, mais aussi sur la performance de l?économie. L?activité économique affiche cette année un taux de progression de 5 % (excluant le sucre). Pour le ministre, cette performance indique que la tendance à la baisse est en train d?être renversée. L?objectif est de placer la croissance sur une trajectoire élevée et de générer de nouvelles opportunités d?embauche à partir de plusieurs pôles d?activités.

Le textile-habillement qui a connu une contraction quatre années de suite retrouve en 2006 une croissance positive. La relance de ce secteur semble être assurée par des investissements importants.

Le gouvernement mise aussi sur une activité ranimée dans la construction et dans l?industrie manufacturière domestique. Il fonde aussi beaucoup d?espoir dans les nouvelles industries telles le seafood hub, les integrated resort schemes (IRS) et le business process outsourcing (BPO) notamment.

Une activité économique revigorée est le remède durable à d?autres indicateurs économiques qui ont viré au rouge au cours de ces dernières années. Une hausse sensible des recettes d?exportation devrait apporter une solution au déficit de la balance extérieure et à la dépréciation continue de la roupie.

L?investissement privé repart, selon le grand argentier, à la faveur des missions de prospection et du nouveau cadre des affaires que propose le pays aux opérateurs locaux et étrangers. Rama Sithanen cite plusieurs gros chantiers qui vont démarrer en 2007. Parmi eux, un IRS au coût de Rs 13 milliards à La Gaulette, un parc marin avec hôtel de luxe à Belle-Mare et un IRS à Le Bouchon par le Sugar Investment Trust, un développement immobilier et hôtelier à Pailles par la State Investment Corporation. Il fait aussi état de la création d?une nouvelle ville à Highlands. ?Nous avons déjà enregistré huit expressions d?intérêt pour ce projet?, a-t-il fait savoir.

Rama Sithanen a participé à plusieurs missions de prospection pour attirer l?investissement à l?étranger cette année-ci. Il a aussi entrepris plusieurs périples en quête de fonds auprès d?institutions multilatérales de financement pour obtenir les ressources nécessaires à la restructuration de l?économie.

Spéculation contre la roupie

Les bailleurs de fonds s?intéressent de près à la volonté du gouvernement de traduire dans les faits ses intentions de réformer l?économie.

Par contre, les réformes ne sont pas toujours au goût de la population. Le ministre dit en être pleinement conscient des grognes dans certains milieux qui vivent mal l?effort de l?ajustement. ?Les réformes sont toujours compliquées. La population comprendra la justesse de nos décisions lorsque les réformes rapporteront leurs fruits?, a affirmé Rama Sithanen.

Ce dernier a aussi commenté le manque de devises sur le marché. Selon lui, des éléments de spéculation et d?indiscipline sont largement responsables de cet état de choses. ?Il y a beaucoup d?indiscipline dans le marché. Nous sommes en train de discuter avec les partenaires concernés afin d?y amener plus de discipline?.

Le grand argentier maintient qu?il y a suffisamment de devises dans le pays. Toutefois, beaucoup de détenteurs de monnaies étrangères sont en train de spéculer contre la roupie.

Le ministre a exclu toutefois des mesures drastiques, tels un retour au contrôle des changes, pour agir contre les ?spéculateurs?. Il dit privilégier le dialogue pour trouver une solution au problème.