Rama Sithanen, le ministre des Finances, paraît plutôt fier de son coup. Début janvier, Ali Mansoor, un des lead economists de la Banque, rejoindra son ministère pour occuper la fonction de secrétaire financier. « C?est un très bon choix. Ali est l?un des meilleurs économistes que Maurice ait produits jusqu?ici. Il a un parcours académique et professionnel, mais aussi de chercheur qu?aucun autre Mauricien ne possède. Beaucoup d?autres pays auraient aimé s?adjoindre ses services », se félicite Rama Sithanen.

Le parcours de Mansoor est effectivement impressionnant. Il quitte le pays à la fin des années 70 pour terminer ses études secondaires en Grande-Bretagne. Il poursuit ensuite ses études universitaires à la London School of Economics, puis à l?université de Harvard, à Boston.

Une première en matière de recrutement

Il en ressort avec un doctorat en Public Policy. Il travaille alors successivement pour le Fonds monétaire international, la Commission européenne, le Common Market for Eastern and Southern Africa, pour occuper finalement le poste de lead economist à la Banque mondiale.

« Il s?agit de donner un petit choc au système. Nous avons pris le pari de mettre du sang neuf dans l?administration », explique Sithanen. En précisant toutefois que ce choix a été accueilli « de manière unanime » par le staff de son ministère, car Ali Mansoor est un « team player » et sa compétence est respectée.

Néanmoins, ce recrutement marque en fait une première. Car aucun professionnel du privé n?avait jusqu?ici été appelé à assumer la plus haute fonction administrative au sein du ministère des Finances. « Cela traduit notre volonté d?ouverture. Nous faisons appel à notre diaspora. Il y a beaucoup de Mauriciens expatriés qui sont très qualifiés et compétents. Quand nous le pourrons, nous leur demanderons de venir aider le pays. »

Pour Mansoor, le travail commence dès la rentrée en janvier. Le nouveau secrétaire financier aura d?abord une série de consultations avec le ministre et d?autres hauts cadres des finances, avant de commencer le travail.

Sithanen explique sa manière de travailler. « Gérer l?économie ce n?est pas le travail d?un homme. C?est l?équipe que nous avons constituée qui sera chargée d?apporter et de mettre en ?uvre plusieurs réformes et des mesures qui viseront à assurer l?avenir du pays. » Le début d?année marquera aussi un nouveau départ pour Rama Sithanen. Il dévoilera, dès le premier trimestre 2006, la nouvelle feuille de route pour l?économie mauricienne. C?est dans ce document qu?il annoncera les mesures sectorielles précises et très certainement aussi, les quelques décisions impopulaires que les Mauriciens devront être en mesure de soutenir afin de sortir l?économie du marasme.

2006 sera une année décisive pour l?économie. L?aide d?Ali Mansoor ne sera certainement pas de trop.