Ce n?est pas le gouvernement indien qu?il fallait convaincre cette semaine. Mais plutôt l?opinion publique de la Grande Péninsule, à commencer par sa presse. Devenue récemment très hostile au Traité de non double imposition liant les deux pays.

Le ministre des Finances, Rama Sithanen, revient à Maurice satisfait d?avoir clarifié la situation. Et donné les garanties que les entreprises offshore qui opèrent à Maurice obéissent aux règles de contrôle de standard international imposées par nos lois et la Financial Services Commission. Il revient ainsi avec l?assurance des autorités indiennes que le centre financier mauricien ne sera pas touché par des mesures d?exception visant à brider son rayonnement.

La perception de l?hégémonie mauricienne dans les activités financières en Inde est compréhensible. Maurice s?est taillé, depuis 1993, la part du lion dans l?apport d?investissement direct étranger (IDE). Ainsi, pour les trois derniers trimestres de 2005, Maurice a été le principal pourvoyeur de capitaux étrangers en Inde avec une part de 51 %. De quoi attiser les suspicions de la presse et de plusieurs parlementaires indiens de l?opposition. Qui ont vu en Maurice la plate-forme idéale pour que les compagnies investissant en Inde évitent la Capital gains tax. Les réticences s?estompent désormais selon Sithanen.

Un sérieux coup d?accélérateur

Mais une visite en Inde est toujours une bonne occasion pour faire avancer les autres dossiers de coopération économique. Ainsi, le ministre des Finances a finalisé, lors de discussions avec le Premier ministre indien, Manmohan Singh, ainsi que ses ministres de l?Économie et du Commerce, les modalités d?utilisation de la ligne de crédit de Rs 3 milliards accordée à Maurice l?an dernier. Cette somme, dont 25 % sont constitués d?un don, ira à l?aide aux petites et moyennes entreprises, au secteur des technologies de l?information et de la communication, aux importations de carburants et à la construction de la route Verdun-Terre-Rouge, entre autres.

L?autre avancée notable concerne le Comprehensive Economic Cooperation and Partnership Agreement reliant les deux pays. Ainsi, les autorités indiennes ont accepté, dans le cadre d?un Accord de libre-échange (ALE), que Maurice exporte un million de pièces de textile en hors taxes. Et deux millions de pièces additionnelles obéissant à une règle d?origine. Qui stipule que ces vêtements devront être fabriqués à partir de fil indien.

De surcroît, ce sont maintenant 150 000 litres de rhum mauricien qui pourront à l?avenir pénétrer le marché indien hors taxes. L?ALE devrait être conclu avant la fin de l?année, selon le ministre des Finances. De quoi donner un sérieux coup d?accélérateur aux exportations mauriciennes vers l?Inde dès 2007.