Le pays a perdu hier un homme de convictions à la langue acérée. Sir Maurice Rault a été emporté à 84 ans, des suites d?une infection l?ayant maintenu entre la vie et la mort pendant les deux dernières semaines.

Ancien chef juge, il a aussi servi son pays comme ministre de la Justice pendant neuf mois sous le gouvernement Mouvement socialiste militant?Parti mauricien social-démocrate?Renouveau militant mauricien.

Maurice Rault démarre dans la vie active en tant qu?enseignant, avant d?aller étudier le droit en Grande-Bretagne. A l?éclatement de la Seconde Guerre mondiale, il est enrôlé comme navigateur au sein de la Royal Air Force.

De retour au pays, Sir Maurice se joint à la magistrature. Sa vive intelligence lui fait gravir les échelons, au point de le mener à son sommet, au poste de chef juge.

Il est à nouveau sous les feux des projecteurs en 1986, lorsqu?il préside la commission d?enquête sur la drogue. Nul ne pourra oublier sa détermination à traquer les trafiquants, malgré les menaces reçues. Ils les a quantifiées ?à plus de 300? devant Alain Gordon-Gentil, dans un Apartés paru dans l?express en janvier. Sir Maurice considérait qu?un tel exercice était salutaire et aurait dû avoir lieu tous les cinq ans.

Nommé ministre de la Justice en février 1995, Sir Maurice est à la base de l?abrogation de la peine de mort, de la réforme du code sur la nationalité et d?une réduction des délais dans les affaires de cour.

Bien qu?assermenté sous la bannière bleue, Sir Maurice éprouvait un profond respect pour Sir Anerood Jugnauth. A ses yeux, ce dernier a ?loyalement tenu tout ce qu?il avait promis?. Loyauté que l?ex-chef juge lui a rendue. Le président de la République a d?ailleurs émis un communiqué hier matin, exprimant sa tristesse face à la disparition de ce ?légiste rigoureux, doté d?une grande intelligence et d?un grand humanisme?.

Malgré son retrait de la vie publique, Sir Maurice continuait à fulminer contre bien des choses. Il déplorait notamment le démantèlement de l?Economic Crime Office et son remplacement par l?Independent Commission against Corruption, dont il trouvait la législation ?extrêmement mal faite?. Sa dernière indignation concernait le système éducatif, notamment le bras de fer entre l?Eglise catholique et l?Etat. Fervent catholique, il était convaincu que ?l?Etat a trahi? son partenaire et qu?il fallait que l?Eglise continue à produire l?élite.

Sir Maurice a fait une incursion dans le monde de la littérature, publiant notamment le livre Navigateur d?Occasion et La Lune à Midi. L?envie d?écrire lui était cependant passée car il trouvait que ?le livre est un dialogue avec le public?, mais que ce dernier ?manque trop de talent ?.

Les funérailles de Sir Maurice Rault ont eu lieu hier après-midi en l?église de St Patrick. Sa dépouille a été inhumée au cimetière de Souillac.