Le choc des cultures et le choc des générations seront terribles. Imaginez, Paris Hilton, arrière-petite-fille de Conrad Hilton, fondateur de l?empire hôtelier du même nom, égérie de la culture populaire américaine, et Nicole Ritchie, la fille du chanteur Lionel Ritchie, deux magnifiques blondes, abandonnant leurs vies fastueuses à Los Angeles pour vivre à la ferme. C?est le propos de The Simple Life, émission de télé-réalité importée des States qui démarre aujourd?hui à 13h00, en version française et en clair sur Canal+.

Accompagnées de leur chihuahua Tinkerbell, les deux jeunes femmes de vingt-deux ans, amies d?enfance, laissent tomber leurs sacs à main Vuitton, leurs cartes de crédit, leurs téléphones portables, les clubs branchés, pour s?installer dans la famille Leding. Cette modeste famille américaine est composée de deux grands-parents septuagénaires, d?une mère conductrice de bus et de quatre enfants âgés de quatre à vingt ans. Ils habitent Altus, une bourgade de huit cent dix-sept habitants, située dans l?Arkansas (Etats-Unis). Plébiscitée par près de douze millions de téléspectateurs américains qui ont été fidèles aux huit épisodes de la saga, The Simple Life sera animée par Mademoiselle Agnès, figure emblématique de Canal +.

Le décor est vite planté. La veille du départ, les deux héritières sont encore à dévaliser les magasins dans le but de trouver leur nécessaire de voyage. Paris, trop bouleversée de quitter sa vie de jet-setteuse, verse une larme surtout parce qu?elle sera privée de portable. La première épreuve donne déjà le ton. Les deux poupées blondes doivent rallier leur nouvelle résidence, ballottées dans un pick-up. Adieu Porsches et limousines. Le bonheur est désormais dans le pré. Après avoir rencontré les sept membres de la famille Leding, les pénibles corvées commencent pour elles. La traite des vaches, le déplumage de la volaille, une activité à laquelle Paris Hilton semble plutôt réfractaire, la confection des tartes, et des tonnes de petits boulots ennuyeux et peu valorisants.

Si l?accueil réservé à The Simple Life a été chaleureux du côté des téléspectateurs de la Fox aux Etats-Unis, la presse américaine a été plutôt cinglante. Le Washington Post a taxé l?émission d?« aventure de la nullité », USA Today s?est insurgé contre les « nouvelles façons d?humilier des gens à la télévision, » tandis que le Boston Globe trouve aberrant le fait de « populariser de ravissantes et richissimes idiotes à la télévision. » Quels que soient les avis sur la question, une seule chose est sûre : la télé-réalité ne connaît point de limite.