La compagnie pétrolière Royal Dutch-Shell a annoncé hier l?évacuation d?une partie du personnel qu?elle emploie au Nigeria, dans le Delta du fleuve Niger, en raison de l?insécurité mais affirme que sa production n?est pas affectée. Un porte-parole de la compagnie anglo-néerlandaise a précisé que cette mesure de précaution ne concernait que les employés «non essentiels» à la production.

Leur évacuation a été décidée à la suite de mouvements de troupes observés à proximité des installations pétrolières de Soku et Ekulama, non loin de Port-Harcourt, la capitale de l?Etat des Rivières (sud-est du Nigeria). Cet Etat englobe le delta du fleuve Niger, qui représente environ la moitié des quelque 2,5 millions de barils de brut produits chaque jour par le Nigeria, premier exportateur africain de pétrole et membre de l?Opep.

Jeudi, une milice armée de la région a menacé de s?en prendre aux installations pétrolières si l?armée ne suspendait pas l?offensive la visant. L?armée est engagée depuis deux semaines dans une offensive contre les chefs de guerre en lutte visant «à nettoyer le pays de toutes formes de banditisme armé» Les compagnies pétrolières opérant dans ce secteur (Royal Dutch-Shell, Agip ou encore Total) indiquaient jeudi que cette offensive n?avait eu aucune conséquence sur leurs productions à Port-Harcourt.