Israël entend contester officiellement la compétence de la Cour internationale de justice (CIJ) sur la ?clôture de sécurité? que l?Etat juif est en train de construire en Cisjordanie, ont indiqué des sources proches des milieux politiques israéliens.

Israël enverra une lettre à la CIJ qui détaillera les considérations de sécurité à l?origine de la construction de cette barrière qui traverse les territoires dont les Palestiniens veulent faire leur Etat.

Cette décision a été prise lors d?une réunion stratégique, entre le Premier ministre, Ariel Sharon, et ses principaux ministres, durant laquelle ont aussi été discutés des changements de tracé qui rendraient plus aisés la justification de la construction de cette barrière devant la Cour.

?Pour le moment, la seule décision prise a été d?envoyer la lettre?, a déclaré une source autorisée. ?Il y aura une autre réunion ce mois-ci pour décider si Israël enverra un représentant aux audiences?. Israël n?a toutefois donné aucune indication jusqu?à présent qu?elles pourraient être boycottées.

Controverses

La CIJ, dont les audiences commenceront le 23 février, a fixé au 30 janvier la date limite pour la communication d?argumentations écrites. Israël justifie sa ?clôture de sécurité? de 150 km faites de parois de béton, de barbelés et de tranchées, par la nécessité de barrer la route aux kamikazes palestiniens dont les attentats ont tué plus de 400 Israéliens ces trois dernières années.

Les Palestiniens assimilent cette barrière, qui empiète profondément sur la Cisjordanie en divers endroits, à une annexion de terres, en faisant valoir qu?elle risque de préjuger des frontières de leur futur Etat.

Même les Etats-Unis, le principal allié d?Israël, en ont critiqué le tracé; le directeur de cabinet de Sharon devrait se rendre cette semaine à Washington pour essayer d?y obtenir un accord sur les parties les plus controversées, selon les sources interrogées.

Sharon a déclaré à ses ministres qu?il n?y aurait aucune révision du tracé ?à la suite des exigences des Palestiniens ou des Nations unies (...), y compris de la Cour internationale de justice?.

Levée de l?interdiction

Mais il n?a pas exclu des changements de tracé pour des motifs internes, faisant explicitement référence au fait que le tracé pourrait s?avérer difficile à défendre devant la Haute Cour israélienne dont les audiences se tiendront avant celles de la CIJ.

Quatre Israéliens avaient trouvé la mort dans une attaque-suicide à un poste-frontière de la bande de Gaza, la semaine dernière. Israël a levé samedi l?interdiction totale faite aux travailleurs palestiniens de la Bande de Gaza d?entrer en Israël, décrétée après l?attentat d?Eretz.

Plusieurs milliers de Palestiniens se sont rendus en Israël ou dans une zone industrielle située à la frontière depuis la levée de l?interdiction.

Dimanche, un civil israélien a été grièvement blessé par des tirs dirigés contre sa voiture en Cisjordanie. Toujours en Cisjordanie, les forces de sécurité ont arrêté à Naplouse un dirigeant du Djihad islamique accusé d?avoir planifié des attentats-suicides.

Matthew Tostevin