La Russe Maria Sharapova a battu sa compatriote Anastasia Myskina 2-6, 6-2, 6-2, dimanche en demi-finale des Masters de tennis féminin de Los Angeles. Elle s’est une nouvelle fois qualifiée pour une finale qui l’opposera, comme à Wimbledon, à l’Américaine Serena Williams.

Sharapova ne partait pas forcément favorite, ayant perdu ses trois précédentes rencontres avec Myskina.

Mais après un premier set médiocre où l’intelligence de jeu de son adversaire paraissait un obstacle insurmontable, la jeune Russe, 17 ans, réunissait suffisamment d’agressivité pour renverser le cours de la partie.

La championne de Wimbledon recevait, au cinquième jeu (30-30) du deuxième set, un avertissement pour coaching abusif. Son père et entraîneur, Iouri, lui hurlait assez distinctement des instructions.

“Il lui donne toujours des conseils”, a commenté Myskina. “La plupart des entraîneurs vous disent quelque chose pendant le match.”

Quant à Sharapova, elle a assuré ne pas avoir entendu ce que son père lui avait dit.

“En général, je n’aime pas communiquer, mais parfois je laisse mes émotions s’exprimer”, a-t-elle dit.

“Ce n’est pas l’entraîneur qui joue. Je joue toujours par instinct, et je fais le contraire de ce que les gens me disent de faire.”

<B>Williams stoppe Mauresmo </B>

Lors de leur finale à Wimbledon, Sharapova avait balayé Serena Williams - détentrice de deux titres sur le gazon londonien - 6-1, 6-4, même si l’Américaine affirme, bizarrement, ne pas avoir participé à ce tournoi.

“Je ne sais pas qui c’était, moi je n’étais pas à Wimbledon cette année”, a déclaré l’Américaine.

Sa réponse teintée d’absurdité a visiblement désorienté la Russe. “En réalité, il y avait bien une Serena Williams, mais peut-être n’était-elle pas réelle”, a-t-elle rétorqué.

Amélie Mauresmo a été battue en demi-finale du Masters par l’Américaine Serena Williams, qui s’est imposée 4-6, 7-6, 6-4 en 2h 35. Pendant un set et demi, la domination a été française au Staples Center. A Los Angeles, la numéro 2 mondiale s’est détachée 6-4, 3-1 et, à trois reprises, a même été à deux points de creuser un deuxième break. Sans succès.

Derrière, malgré une balle de 4-2, elle cédait son service pour la deuxième fois de la partie. Les serveuses ont alors fait la loi jusqu’au tie break. Mais Serena Williams avait pris le match en main. L’ascendant de l’Américaine s’est traduit au jeu décisif, qu’elle remportait sept points à deux.

Dans la troisième manche, les deux joueuses allaient alors disputer un huitième jeu mémorable. Pendant près de vingt minutes, elles se rendaient coup pour coup. Mais Serena Williams, la sextuple gagnante en Grand Chelem, sortait le bon coup.

Finalement, l’Américaine s’imposait 6-3 sur son service d’un bon smash, son 53e coup gagnant de la partie. Au centre du terrain, elle sautait de bonheur. Une joie qui contrastait avec la déception de Mauresmo, rapidement sortie du court.

Pour la huitième fois en neuf matches, la Française a perdu contre Williams. Le scénario du match a été proche de leur dernier affrontement en demi-finale de Wimbledon, où Mauresmo avait mené 7-6, 3-1 avant de s’incliner 6-7, 7-5, 6-4.

Serena Williams a donc privé son adversaire d’une deuxième finale consécutive aux Masters. La possibilité de terminer à la première place mondiale, si elle avait remporté ce tournoi, est partie en fumée.