DE bout en bout, Michael Schumacher et Ferrari ont dominé le Grand Prix d?Australie. Avec son coéquipier Rubens Barrichello, l?Allemand a écrasé la concurrence et lancé un premier message aux prétendants : la F2004 est bien née et le Baron rouge a encore faim. Impériaux, les deux pilotes de la Scuderia ont mené la vie dure à Williams (Schumacher 4ème, Montoya 5ème) et aux autres. L?écurie Renault quant à elle a donné des premiers gages de satisfaction puisque Fernando Alonso a signé son premier podium de la saison. Loin devant la meute mais loin derrière la Scuderia.

Le premier départ de la saison, malgré l?interdiction du launch control, a d?ailleurs été favorable aux monoplaces françaises. Les feux à peine éteints, Alonso faisait l?extérieur sur Montoya et forçait le Colombien à passer par le gazon. Dans l?affaire, le pilote Williams-BMW perdait trois positions (7ème). Devant, l?ordre des essais qualificatifs avait été respecté puisque Schumacher menait la course devant son coéquipier Rubens Barrichello. Très tôt, le champion du monde commençait à aligner les meilleurs tours en course, vite imité par son coéquipier brésilien (1?24??432).

Sur une piste relativement froide, compte tenu des températures du début du week-end, Fernando Alonso était le seul à suivre la cadence imposée par la Scuderia. Son coéquipier Jarno Trulli (5ème) suivait à distance respectable.

Ferrari contrôle

Loin derrière, les McLaren n?étaient pas à la fête et Raikkonen devait abandonner dès le 9ème tour (moteur). Comme on pouvait s?y attendre, la MP4/19 est loin d?être au point. Juste après ce premier abandon de l?exercice 2004, les deux Ferrari faisaient leur premier arrêt aux stands dès les 10èmes (Barrichello) et 11èmes tours (Schumacher).

Après ce stop initial, les positions restaient les mêmes. Schumi et Rubinho tenant le haut du pavé devant Alonso (à sept secondes) et l?étonnante BAR-Honda de Jenson Button (à plus de vingt secondes). Les deux Williams de Ralf Schumacher (5ème) et de Juan Pablo Montoya (7ème) étaient engluées dans le peloton et laissaient inexorablement partir les Ferrari.

Loin devant la concurrence, la doublette de l?équipe championne du monde gagnait près d?une seconde au tour sur les meilleurs poursuivants. Si bien qu?après deux pit-stop et trente tours de course, Michael Schumacher et Barrichello (2ème à 5??7) comptaient une trentaine de secondes d?avance sur Fernando Alonso.

Tout en haut de la hiérarchie, les positions n?allaient plus évoluer et Michael Schumacher s?offrait la 71ème victoire de sa carrière, la 4ème en Australie. En écrasant le grand prix, l?Allemand, qui prend par là même les commandes du Championnat du monde, a déjà mis un coup derrière la tête de Williams-BMW. L?écurie anglo-allemande, qui a sauvé les meubles (Schumacher 4ème et Montoya 5ème), a du pain sur la planche et va vite devoir se remettre au boulot.