Un cavalier seul. L’image n’est pas nouvelle puisque c’est la onzième fois en douze courses que le Baron rouge a écrasé la concurrence pour franchir la ligne d’arrivée à la première place.

Débarrassé d’entrée de jeu d’un Juan Pablo Montoya resté scotché sur la grille, Schumi a tout de même dû composer avec un Kimi Räikkönen bien décidé à enfin profiter d’une monture rapide. Pas bien longtemps toutefois car le Finlandais a perdu son aileron arrière en pleine ligne droite, ce qui l’a violemment propulsé en dehors de la piste.

“C’est une belle victoire malgré les événements. Ça n’a pas été facile au début car Jenson Button est resté en piste et je ne connaissais pas sa stratégie”, confirme le sextuple champion du monde. Malgré tout, une fois que le pilote BAR Honda est repassé par la case stand, tout est de nouveau rentré dans l’ordre. Une solide avance de plus de dix secondes lui a permis de rallier l’arrivée sans frayeur inutile.

Mais derrière, la passe d’armes entre Jenson Button et Fernando Alonso a été exceptionnelle. Les deux hommes se sont livré un duel époustouflant, toujours entamé à l’épingle située juste après la zone la plus rapide du circuit (339 km/h pour le Britannique !). Pendant quelques tours, les deux hommes se sont croisés, la R24 résistant

à la BAR 006 grâce à une meilleure accélération. Pourtant, Button a fini par avoir le dernier mot. Quelques instants plus tard, Alonso était victime d’un incident mécanique : “J’ai d’abord cru que le souci venait de l’aileron avant puis j’ai pensé que c’était un problème de suspension. J’ai appelé l’équipe et on m’a dit que si je rentrais au stand, je perdrais le fruit de mes efforts. Et puis tout est redevenu normal...”

En fait, l’Espagnol aurait effectivement eu un problème de suspension dû à la présence d’un débris qui a fini par disparaître miraculeusement. Juste au moment où David Coulthard lui mettait la pression et menaçait sa place sur le podium ! Une fois le problème dissipé, Alonso a pu reprendre le large, sans toutefois reprendre Button. Le pilote BAR Honda pouvait se féliciter de sa course, lui qui avait été pénalisé de dix places sur la grille pour un changement de moteur. Parti 13e, il mérite amplement sa deuxième place et peut même nourrir de sérieux regrets car en partant de la 2e ligne, l’histoire aurait pu être complètement différente.

Button tout heureux

“C’est le meilleur résultat de ma carrière. Mais j’ai perdu du temps au début mais grâce à ma stratégie j’ai gagné beaucoup de places dans les stands”, confirme un Button qui s’est livré à un exercice de style inédit en fin de course.

Son casque bougeait et il devait le tenir avec la main gauche dès que la route redevenait droite, le tout à plus de 300 km/h... “J’ai eu un problème avec le système Hans, le casque bougeait, il se levait et je devais le replacer”, explique-t-il. Ça ne lui donne que plus de mérite d’avoir réussi à accrocher cette deuxième place.

La performance est de taille car derrière la Renault et la BAR Honda, McLaren Mercedes et Williams.BMW ont montré qu’ils n’avaient absolument pas l’intention d’aborder la fin de saison résignés. Ce resserrement des performances est d’ailleurs un des éléments majeurs pour expliquer la beauté de cette course. Juan Pablo Montoya, parti en première ligne a payé cher son départ manqué. Seulement 7e au premier virage, il a assisté à l’accrochage entre Barrichello et Coulthard. A l’extérieur, il s’est retrouvé avec le museau de la Ferrari juste devant lui... Cette 5e place sera peut-être le point de départ d’une fin de saison un peu plus en adéquation avec ses ambitions et ses capacités.

PROCHAINE SAISON

<B>Trulli : “Je quitte Renault”</B>

“Je vous annonce que je quiterai Renault à la fin de la saison.” C’est donc en marge du GP d’Allemagne que Jarno Trulli a officialisé sur son site internet une séparation qu’il avait de plus en plus de mal à cacher. Sa brouille avec Flavio Briatore n’est désormais un mystère pour personne et dans ces conditions, il lui était impossible de poursuivre l’aventure Renault. Mais l’Italien est très courtisé par Toyota qui lui a déjà offert un pont d’or pour la prochaine saison...