Souvenez-vous, en septembre 2003, le tennis de table mauricien vivait de grands moments de gloire en décrochant cinq des sept médailles d?or possibles aux Jeux des îles de l?océan Indien (JIOI). Ces grands moments de gloire risquent de ne pas se répéter, cette année, à l?occasion des Championnats d?Afrique qu?abritera l?île Maurice du 17 au 23 novembre prochain.

Non pas parce que le niveau sera beaucoup plus élevé mais tout simplement parce que la plupart des joueurs qui avaient défendu les couleurs mauriciennes aux derniers JIOI, seront absents pour ce rendez-vous africain, à l?instar d?Aarti Gulrajani, Isabelle Lindor, Rabia Patel, Rajessen Descann ou encore Patrick Sahajasein qui a rendu son tablier de joueur pour prendre celui d?entraîneur. Ce dernier sera, d?ailleurs, le mentor de l?équipe de Maurice, pour ces championnats d?Afrique.

C?est donc une équipe amoindrie qui sera appelée à défendre l?honneur de Maurice dans quelques semaines.

Néanmoins, Descann, Gulrajani, Patel et Lindor figurent en bonne place sur la liste provisoire des présélectionnés qui a été établie par Patrick Sahajasein. « Il est tout à fait normal que ces joueurs fassent partie de la présélection. Dans le cas de Rajessen Descann, il est le champion de Maurice et il a été triple médaillé d?or des derniers JIOI. Ces joueurs méritent amplement leur place dans la présélection. Toutefois, si pour une raison ou une autre ils ne pourront participer aux Championnats d?Afrique, nous serons obligés de faire avec », fait-il remarquer.

L?absence de Rajessen Descann et de Patrick Sahajasein constituera effectivement un grand désavantage pour la sélection masculine. D?autant plus que la plupart des joueurs présélectionnés sont encore très jeunes.

« Nous avions terminé à la 6e place lors des derniers Championnats d?Afrique. On ne devra pas s?attendre à faire mieux cette année vu que la majorité des joueurs, à l?exception de Ravi Bhurtun, sont encore jeunes. Ils ne seront performants que dans quelques années », souligne-t-il.

Le comité ad hoc espère, néanmoins, pouvoir convaincre Rajessen Descann à reprendre les entraînements en vue du rendez-vous africain. Ce ne sera certainement pas une tâche facile pour l?équipe que dirige Me Robin Ramburn car Descann n?a nullement l?intention de reprendre la compétition aussi longtemps que la situation ne sera pas complètement rétablie au sein de l?AMTT. « J?étais dégoûté de la manière de faire des dirigeants de l?AMTT. Ils ont tout fait pour me décourager. Ils avaient même trouvé des prétextes pour me forcer à partir. Je ne pouvais plus évoluer dans cet environnement malsain », lâche-t-il avec beaucoup d?amertume.

Et de poursuivre : « Si on me demande de revenir, il faudra me donner la garantie que les choses s?amélioreront au sein de la fédération ».

<B>Situation catastrophique</B>

Au niveau du comité technique, Philippe Hao Thyn Voon, qui est aussi membre du comité ad hoc, estime qu?il faudrait mettre de côté les problèmes du passé et songer à l?honneur du pays.

« Rajessen a arrêté pour des raisons que l?on ignore. C?est aussi le cas pour Aarti Gulrajani. Mais ce sont des joueurs avec de grands potentiels. D?ailleurs, Rajessen est le champion de Maurice en titre. Nous allons, au niveau du comité technique, leur demander de revenir pour les Championnats. Mais s?ils refusent, on ne pourra rien faire », explique Philippe Hao Thyn Voon, responsable du comité technique institué dans le cadre des Championnats d?Afrique.

La situation est encore plus catastrophique au niveau féminin. La participation d?Aarti Gulrajani, de Rabia Patel et d?Isabelle Lindor est quasiment incertaine. La première nommée, qui est étudiante en Tourism Management chez DCDM, a ses études comme priorité.

« Cela fait un bon bout de temps que je ne me suis pas entraînée. Je préfère me consacrer entièrement à mes études étant donné que je suis en dernière année. Et puis, j?avais raté trop de cours l?année dernière en raison des Jeux des îles. Je ne crois pas que je pourrais le faire cette année. D?autant plus que je serai en plein examen pendant la tenue des Championnats d?Afrique », explique-t-elle.

Quant à Rabia Patel, médaillée d?or en double dames aux derniers JIOI, elle a accouché de son deuxième enfant, il y a un mois. « Je ne suis pas certaine de pouvoir participer car je ne me suis pas préparée pour cette compétition », confie la jeune maman. Pour ce qui est d?Isabelle Lindor, il semblerait que la médaillée d?or du double mixte des derniers JIOI, attende son deuxième enfant.

Par ailleurs, il nous revient que Fiona Picon, championne de Maurice en titre, se trouve actuellement en Australie. Mais selon Philippe Hao Thyn Voon, elle sera là pour les Championnats.

Si le tennis de table en est arrivé là, c?est aussi la responsabilité de certains dirigeants qui ont tout fait pour nuire à la réputation de cette discipline en ayant, avant tout, à coeur leurs intérêts.

Espérons que le comité ad hoc arrivera à rétablir la situation au sein de cette discipline qui, après le succès des derniers JIOI, méritait mieux.