Cette fois, il n?a pas commis d?erreur. Avec un calme déroutant, Ruud Van Nistelrooy a transformé le penalty pour le moins controversé que venait d?accorder à Manchester United, un Mike Riley dépassé par les événements.

Pour le reste, que Wayne Rooney ait simulé ou pas une faute sur le tacle pourtant propre de Sol Campbell, ce n?était pas le problème du buteur néerlandais.

Désigné d?office pour les onze mètres, au cas où, le grand Ruud n?avait pas à se poser des questions. Il était là pour transformer le penalty, pour crucifier enfin, Jens Lehman et puis, surtout, pour prendre sa revanche. Sur le sort et sur l?histoire.

Revanche ? Vous ne pouvez pas l?avoir oubliée. La saison dernière, soit le 21 septembre 2003 pour être plus précis, la réception d?Arsenal à Old Trafford avait tourné au cauchemar pour Van Nistelrooy. Alors qu?il avait au bout des pieds le ballon du 1-0, il avait manqué son penalty déjà controversé à l?époque, trouvant cette foutue barre qui l?a hanté bien des nuits. Maudit, le batave l?était. Et Manchester United dut, ce jour-là, se contenter d?un frustrant partage des points alors que la victoire était à sa portée.

Si Manchester United avait gagné, le destin d?Arsenal en aurait été bouleversé. Sans doute que les Diables Rouges auraient été en course pour le titre jusqu?au bout. Sans doute aussi, que les Gunners n?auraient pas été en mesure de battre un double record qui fera date : celui de Preston North End, seule équipe à n?avoir pas concédé la moindre défaite en une saison, mais aussi celui de Nottingham Forest, resté invaincu 42 matches.

Ce penalty loupé, Ruud Van Nistelrooy l?a payé comptant. Il n?a échappé à personne, d?ailleurs, que l?emblématique buteur des Diables Rouges a perdu en cours de route de son efficacité légendaire. Sans doute qu?un ressort s?était cassé au soir du 21 septembre 2003.

Faut-il croire dans la roue qui tourne ? Van Nistelrooy doit l?espérer, lui qui, d?un calme olympien, a été bien inspiré de choisir la droite pendant que Lehman s?apprêtait à partir à gauche.

Grand buteur Ruud l?est, grand buteur Ruud le restera. Il avait juste besoin de chasser ses vieux démons. C?est chose faite. Tant pis pour Arsenal.