Les Russes ont confirmé hier leur domination sur le tableau féminin de l?Open d?Australie à Melbourne, imitées à un degré moindre par les Argentins chez les hommes.

Sept joueuses russes au total seront présentes en huitièmes de finale. Cinq d?entre elles s?étaient qualifiées dès vendredi. La septième, Elena Dementieva, a dû batailler pendant près de trois heures hier pour se débarrasser de la Slovaque Daniela Hantuchova en trois manches disputées 7-5, 5-7, 6-4.

Chez les hommes, seul Lleyton Hewitt a résisté à la tornade argentine. Devant son public, l?Australien s?est débarrassé de Juan Ignacio Chela en quatre manches 6-2, 4-6, 6-1, 6-4 au terme d?une rencontre où les deux hommes n?ont guère fait d?efforts pour cacher leur inimitié.

Malgré l?élimination de Chela, l?Argentine a placé trois de ses représentants en huitièmes de finale.

Guillermo Coria, tête de série numéro six, s?est montré sans pitié face à Juan Carlos Ferrero, totalement hors de forme et écarté en trois petits sets 6-3, 6-2, 6-1.

Revenu à son meilleur niveau après une opération de l?épaule en août, il affrontera au prochain tour son compatriote David Nalbandian (n°9), trop solide pour le Chilien Fernando Gonzalez, battu 6-7, 7-5, 6-2, 6-3.

Guillermo Canas a pour sa part écrasé le Tchèque Radek Stepanek 6-1, 6-2, 6-2. Il affrontera en huitièmes de finale le Russe Nikolaï Davydenko, vainqueur surprise du Britannique Tim Henman 6-4, 6-2, 6-2.